Cass. 1re civ., 18 février 1997, n° 95-12.962

LA COUR : - Attendu que, par un acte du 4 octobre 1989, M. Bernard Campocasso, président-directeur général de la société anonyme Comte Campocasso, a souscrit auprès du Crédit agricole un emprunt d'un million de francs destiné à couvrir les besoins de trésorerie de cette société ; que, par le même acte, M. Campocasso et son épouse, ainsi que M. Izard, se sont portés cautions du remboursement de ce prêt ; que, le 7 avril 1990, M. Izard a fait connaître à la banque une transaction qu'il avait conclue avec M. Campocasso pour mettre fin à ses fonctions d'administrateur et de directeur général sous la condition que M. Campocasso et la société assument l'intégralité des obligations financières souscrites envers le Crédit agricole ; que, par le même courrier, il informait la banque de la révocation immédiate de son engagement de caution ; qu'après avoir, en vain, d'abord sommé la société de fournir une garantie de substitution, puis l'avoir mise en demeure, ainsi que les cautions, de régler la totalité du prêt devenu selon lui immédiatement exigible, le Crédit agricole a assigné la société et les trois cautions en paiement ; que l'arrêt attaqué (Toulouse, 17 janvier 1995) a condamné la société et les époux Campocasso à payer au Crédit agricole la somme de 1 000 000 F avec intérêts au taux légal et les a déboutés des demandes reconventionnelles qu'ils avaient formées contre cette banque ;

Sur le premier moyen, pris en ses deux branches : - Attendu que la société anonyme Comte Campocasso et les époux Campocasso font grief à l'arrêt de s'être ainsi prononcé, alors que, d'une part, en érigeant en principe que la débitrice principale étant une société anonyme et, par conséquent, une commerçante, ne pouvait se prévaloir de la législation sur les clauses abusives, au lieu de rechercher si, à supposer qu'elle n'eût pas agi comme simple consommateur, cette société ne pouvait pas être considérée à l'égard de la banque comme un non-professionnel, la cour d'appel aurait privé sa décision de base légale au regard de l'article L. 132-1 du Code de la consommation ; et que, d'autre part, en déclarant que n'était pas abusive la clause suivant laquelle le prêt deviendrait immédiatement et de plein droit exigible en cas de changement dans la composition des instances dirigeantes, la cour d'appel aurait violé le même texte ;

Mais attendu que les dispositions de l'article L. 132-1 du Code de la consommation ne s'appliquent pas aux contrats de fournitures de biens ou de services qui ont un rapport direct avec l'activité professionnelle exercée par le contractant ;que la cour d'appel, qui a constaté, par motifs propres et adoptés, que l'emprunt avait été souscrit par la société pour les besoins de sa trésorerie, a, par ces motifs, légalement justifié sa décision d'écarter l'application à la cause de la législation relative aux clauses abusives ;que le moyen est donc mal fondé en sa première branche et de ce fait inopérant en sa seconde ;

Sur le deuxième moyen, pris en ses deux branches : - Attendu qu'il est encore reproché à l'arrêt d'avoir statué comme il a fait, alors que, d'une part, en décidant que le fait pour l'un des associés d'avoir révoqué son engagement de caution justifiait l'application de l'article 7 du contrat, sans constater que la révocation, retenue comme prétexte de la déchéance du terme, était imputable au fait ou à la faute légère de l'emprunteur, la cour d'appel n'aurait pas justifié sa décision au regard de l'article 1134 du Code civil ; et que, d'autre part, en ne précisant pas sur quelle stipulation elle se fondait pour affirmer que l'associé avait pu unilatéralement révoquer son engagement de caution, la cour d'appel aurait privé sa décision de toute base légale au regard du même texte ;

Mais attendu que l'application de l'article 7 du contrat était subordonnée, soit à la dépréciation des garanties, soit à un changement dans les dirigeants ou dans la majorité des associés et que la cour d'appel a constaté la modification notable dans la composition des instances dirigeantes de la société du fait de la démission de M. Izard de ses fonctions d'administrateur, justifiant légalement sa décision par ce seul motif; qu'il s'ensuit que le moyen, dont le premier grief, qui s'attaque à un motif surabondant, est inopérant, et dont le second grief est, par voie de conséquence, également inopérant, ne peut être accueilli ;

Sur le troisième moyen, tel qu'il est formulé par le mémoire en demande et est reproduit en annexe au présent arrêt : - Attendu que la cour d'appel, qui a relevé que la banque n'avait pas abusé de son droit de révocation puisqu'elle avait, tout au contraire, accepté un rééchelonnement de la dette, a, par ce seul motif, légalement justifié sa décision ;

Mais, sur le quatrième moyen : - Vu l'article 67 de la loi n° 89-18 du 13 janvier 1989 ; - Attendu que, pour refuser à la société Comte Campocasso et aux époux Campocasso le bénéfice de la suspension des poursuites, la cour d'appel a énoncé que le visa, maintenu par l'article 67 de la loi du 13 janvier 1989, de l'article 10 de la loi du 16 janvier 1987, liait nécessairement la suspension de plein droit des poursuites au passif consolidable, c'est-à-dire celui là seul qui avait été contracté avant le 31 décembre 1985, conformément à ce dernier texte, et que le dernier alinéa de l'article 67 n'avait d'autre objet que de régler l'application dans le temps de la réforme opérée par la loi du 13 janvier 1989 ;

Attendu qu'en statuant ainsi, alors que le moratoire instauré par l'article 67 de la loi de 1989 est lié au seul dépôt de la demande de prêt et s'applique à toutes les poursuites contre le rapatrié qui a demandé un prêt de consolidation, quelle que soit la date à laquelle la dette est née, la cour d'appel a violé le texte susvisé ;

Par ces motifs : Casse et annule, dans toutes ses dispositions, l'arrêt rendu le 17 janvier 1995, entre les parties, par la Cour d'appel de Toulouse ; remet, en conséquence, la cause et les parties dans l'état où elles se trouvaient avant ledit arrêt et, pour être fait droit, les renvoie devant la Cour d'appel de Bordeaux.