CA Paris, Pôle 4 ch. 9, 10 décembre 2015, n° 14-01092

Le 6 février 2011, le syndicat des copropriétaires de l'immeuble situé 12 rue Charles Schmidt à Saint Ouen représenté par le cabinet Pierre Bérard, a signé avec SARL Athéna un contrat relatif à des prestations de nettoyage, d'entretien des parties communes de l'immeuble et de gestion des déchets, moyennant une redevance mensuelle de 418,60 euro.

L'assemblée générale a voté et adopté le 27 juin 2012 la rupture du contrat d'entretien qui liait le syndicat des copropriétaires à la société Athéna.

A la suite de cette résiliation, la société Athéna a, par acte délivré le 4 septembre 2012, assigné le syndicat des copropriétaires du 12 rue Charles Schmidt et son nouveau syndic, la société Immodonia, devant le Tribunal d'instance de Saint-Ouen, afin de voir notamment condamner le syndicat à lui payer une somme de 749,15 euro au titre des factures impayées et solidairement avec la société Immodonia à lui payer la somme de 6 362,72 euro au titre des sommes dues jusqu'à l'expiration du contrat.

Par acte délivré le 5 mars 2013, le syndicat des copropriétaires a appelé en garantie la société Pierre Bérard en sa qualité d'ancien syndic.

Par jugement du 20 septembre 2013 rectifié par jugement du 5 novembre 2013, le tribunal d'instance a débouté la société Athéna de ses demandes de condamnation au titre des sommes dues jusqu'à l'expiration du contrat mais a condamné le syndicat des copropriétaires à payer à la société Athéna, la somme de 20,26 euro au titre des intérêts de retard, la somme de 897 euro pour les factures de juillet 2012 majorée des intérêts conventionnels de retard, ainsi que la somme de 1 255,80 euro pour les factures d'août à octobre 2012 avec intérêts conventionnels de retard, a déclaré recevable l'appel en garantie du syndicat des copropriétaires à l'encontre du cabinet Pierre Bérard mais l'en a débouté, a condamné le syndicat des copropriétaires à payer au cabinet Pierre Bérard une indemnité de 1 000 euro au titre de l'article 700 du Code de procédure civile et a mis à sa charge les dépens engagés à l'encontre du cabinet Pierre Bérard et enfin a laissé les autres dépens à la charge des parties qui les ont exposés.

Par déclaration du 16 janvier 2014, SARL Athéna a relevé appel de la décision.

Selon ses conclusions du 25 septembre 2015, la société appelante sollicite la confirmation du jugement en ce qu'il a considéré injustifiée la rupture anticipée du contrat et condamné le syndicat des copropriétaires à lui payer la somme de 20,26 euro au titre des intérêts de retard, la somme de 897 euro pour les factures de juillet 2012 majorée des intérêts conventionnels de retard, ainsi que la somme de 1 255,80 euro pour les factures d'août à octobre 2012 avec intérêts conventionnels de retard et son infirmation en ce qu'il l'a déboutée de sa demande en paiement de la somme de 6 362,72 euro.

Elle demande la condamnation in solidum du syndicat des copropriétaires et de la société Immodonia à lui payer la somme de 6 362,72 euro au titre des sommes dues jusqu'à l'expiration du contrat, ainsi que la somme de 5 000 euro au titre de l'article 700 du Code de procédure civile, outre les dépens.

Elle fait valoir que l'aveu judiciaire par les intimés du caractère abusif de la rupture résulte de leur demande de " confirmation du jugement en toutes ses dispositions " ; qu'en toute hypothèse, qu'aucun manquement grave à ses obligations ne peut lui être reproché pouvant seul justifier la rupture unilatérale du contrat intervenue le 20 juillet 2012.

Elle fait grief au jugement d'avoir déclaré non écrite la clause du contrat du 6 février 2012 selon laquelle le contrat "pourra être dénoncé par l'une ou l'autre des parties, signifié par lettre recommandée avec AR, trois mois avant la date anniversaire du contrat. Dans le cas où ce délai ne serait pas respecté, la société Athéna se verrait dans l'obligation de facturer les montants dus pour dénonciation illicite du contrat ", alors que cette clause est valable et doit produire tous ses effets, le syndicat des copropriétaires ne pouvant être considéré comme un non professionnel en raison de sa représentation par un syndic professionnel et bénéficier de la protection des dispositions du code de la consommation et qu'en outre la clause ne produit pas de déséquilibre significatif puisqu'elle n'exclut pas la possibilité pour le syndicat des copropriétaires de procéder à la résiliation anticipée pour manquements contractuels comme par exemple l'inexécution des prestations contractuelles.

Elle soutient que le syndic a engagé sa responsabilité délictuelle, en sa qualité de mandataire du syndicat des copropriétaires, en ne respectant pas la décision prise en assemblée générale de ne rompre le contrat qu'à la prochaine échéance de février 2014 et que la rupture injustifiée du contrat 15 mois avant son échéance est de nature à lui causer un préjudice qui doit être indemnisé par le syndic.

Selon leurs conclusions du 5 octobre 2015, le syndicat des copropriétaires et son nouveau syndic la société Immodonia demandent la confirmation des jugements en toutes leurs dispositions et le débouter de l'ensemble de ses demandes la société Athéna et à titre subsidiaire, le débouté de l'ensemble de ses demandes de la société Athéna à l'encontre de la société Immodonia,

A titre infiniment subsidiaire, si la cour devait considérer abusive la rupture du contrat, ils demandent que la somme sollicitée par la Société Athéna soit rapportée à une plus juste proportion.

En tout état de cause, ils sollicitent la condamnation de la société Athéna à leur verser la somme de 8000 euro chacun au titre de l'article 700 du Code de procédure civile, outre sa condamnation aux entiers dépens 699 du Code de procédure civile.

Ils soutiennent qu'en toute hypothèse, la SARL Athéna n'a pas exécuté la majorité des prestations contractuelles qui étaient mises à sa charge tant sur le ramassage des poubelles présentes de façon persistante sur le trottoir et dans l'entrée de l'immeuble que sur le nettoyage de la cour et de la jardinière et que la rupture du contrat était parfaitement justifiée.

La société Immodonia soutient qu'elle a accompli son mandat en exécutant la décision votée lors de l'assemblée générale du 27 juin 2012 de résiliation du contrat conclu avec Athéna sur l'entretien des parties communes, le syndicat des copropriétaires étant mécontent des prestations fournies.

SUR CE, LA COUR

Sur les sommes dues au titre de la résiliation du contrat

Les dispositions de l'article L. 132-1 du Code de la consommation relatives aux clauses abusives ont vocation à s'appliquer aux contrats conclus entre professionnels et non professionnels et consommateurs.

Les personnes morales ne sont pas exclues de la catégorie des non-professionnels pouvant bénéficier de ces dispositions et un syndicat des copropriétaires, dont la fonction essentielle est l'entretien et la gestion de l'immeuble dans le cadre des mandats que lui donne l'assemblée des copropriétaires, se trouve dans la même position qu'un consommateur dans ses rapports avec les prestataires de services, peu important qu'il soit représenté par un syndic professionnel qui n'est qu'un exécutant et non un décideur relativement aux contrats conclus avec les fournisseurs, et il doit bénéficier des dispositions protectrices de l'article susvisé.

Le contrat signé entre le syndicat des copropriétaires et la société Athéna le 6 février 2011 en ce qui concerne la durée du contrat est ainsi rédigée : " Le présent contrat est conclu pour une durée de 24 mois et se poursuivra par tacite reconduction de 24 mois en 24 mois ; il pourra être dénoncé par l'une ou l'autre des parties, signifié par lettre recommandée avec accusé de réception, trois mois avant la date anniversaire du contrat. Dans le cas où ce délai ne serait pas respecté, la société Athéna se verrait dans l'obligation de vous facturer les montants dus pour dénonciation illicite de contrat "

Une telle clause qui d'une part ne prévoit aucun motif légitime permettant au consommateur de se dégager du contrat avant l'échéance stipulée et qui d'autre part prévoit en cas de dénonciation illicite du seul fait du consommateur, une sanction financière à l'encontre de ce dernier alors qu'aucune sanction n'est prévue en cas de dénonciation du contrat par le professionnel pourtant soumis au même engagement concernant la durée du contrat, est de nature à déséquilibrer de façon significative les relations contractuelles au détriment du consommateur au sens de l'article L. 132-1 eu égard à l'économie du contrat.

En conséquence, ainsi que l'a justement retenu le premier juge, une telle clause doit être considérée abusive et en conséquence réputée non écrite et la société Athéna ne peut s'en prévaloir afin de solliciter le règlement des factures jusqu'à l'expiration du contrat et le jugement déféré sera confirmé en ce qu'il a déclaré la clause susvisée non écrite.

Le fait que le syndicat des copropriétaires demande en appel la confirmation du jugement dont le dispositif ne constate pas le caractère abusif de la rupture unilatérale du contrat d'entretien du 6 février 2011, ne saurait constituer un aveu judiciaire de celui-ci.

La clause du contrat relative à la durée de celui-ci liant les parties étant réputée non écrite, il y lieu de considérer que celles-ci étaient libres de dénoncer le contrat à tout moment sans avoir à justifier d'un motif à la condition de respecter le délai de préavis de trois mois conventionnellement prévu.

En l'espèce, le syndic de copropriété a dénoncé le contrat par lettre recommandée avec accusé de réception du 20 juillet 2012 sous trois mois soit au 31 octobre 2012.

Le syndicat des copropriétaires ne conteste pas devoir les factures émises jusqu'à la date de résiliation et c'est donc à bon droit que le jugement entrepris a considéré que les factures étaient dues jusqu'à la date de résiliation et a condamné le syndicat des copropriétaires à payer à la société Athéna les intérêts de retard sur les factures de mai et juin 2012 et les sommes restant dues sur les factures de juillet à octobre 2012 et il sera confirmé sur ce point.

Sur la demande de dommages-intérêts

La résiliation du contrat est intervenue, selon le courrier de résiliation, en raison de la non-exécution régulière des prestations contractuelles et la société Athéna soutient que la résiliation pour ce motif serait abusive, aucune faute dans l'exécution des prestations ne pouvant lui être reprochée.

Le seul document antérieur au courrier de résiliation est un mail adressé le 25 avril 2012 par le cabinet Pierre Bérard, ancien syndic à la société Athéna, sollicitant que celle-ci, conformément au contrat, procède au ramassage des détritus qui s'éparpillent dans la cour et le jardin, à l'enlèvement des déchets recueillis par la verrière et non la jardinière comme stipulée dans le contrat et relevant que les poubelles doivent être sorties le matin avant 6 heures et non le soir, que l'employé de la société Athéna ne sort pas toutes les poubelles mais souvent une seule et l'informant qu'au cas où le service des poubelles continuerait à ne pas être assuré comme il se doit, le cabinet a pour instruction de procéder à la résiliation du contrat et d'utiliser les services offerts par la municipalité.

Dans leur mail en réponse du même jour, la société Athéna a contesté ces griefs et selon un mail adressé par le cabinet Pierre Bérard aux copropriétaires, il ressortait que le syndic devait avoir un rendez-vous avec un représentant de la Mairie de Saint Ouen pour la question des poubelles et qu'il a été demandé à la société Athéna de procéder à l'enlèvement des détritus sur la verrière, prestation hors contrat d'entretien, et que la société Athéna pourrait enlever les détritus éparpillés dans la cour et le jardin à une fréquence convenue qui pourrait être hebdomadaire.

Il était finalement décidé lors de l'assemblée générale du 27 juin 2012 de résilier le contrat d'entretien ménager souscrit avec la société Athéna à prochaine échéance, mais également de mettre en œuvre dans la mesure de faisabilité, les aménagements à réaliser, pour garantir la souscription au contrat ville " sortie et rentrée des containers poubelles ".

Il apparaît, ainsi que l'a relevé le premier juge, qu'il existait entre le syndicat des copropriétaires et la société Athéna, en dehors de la question accessoire du nettoyage de la cour qui pouvait être réglée entre les parties, principalement une divergence de vue sur la sortie et la rentrée des poubelles sur laquelle les parties n'ont pu réellement se mettre d'accord et qui est à l'origine de la rupture unilatérale du contrat, le syndicat des copropriétaires souhaitant adhérer sur cette question au contrat proposé par la ville afin d'éviter tout risque de contravention, lequel s'agissant d'une prestation offerte par la municipalité était donc plus compétitif que l'offre de la société Athéna.

Dès lors en raison de l'existence de cette divergence portant sur l'objet principal du contrat d'entretien, dont la société Athéna a été parfaitement informée, il n'y a pas lieu de considérer que le syndicat des copropriétaires ait utilisé de façon abusive la faculté de résiliation du contrat qui du fait du caractère non écrit de la clause relative à la durée du contrat était ouverte au client sans qu'il ait à justifier de motifs particuliers.

En tout état de cause, la société Athéna ne justifie pas du préjudice qu'elle aurait subi alors que le syndicat des copropriétaires a respecté le délai de préavis contractuel.

En conséquence, le jugement entrepris sera confirmé en ce qu'il a débouté la société Athéna de sa demande de dommages-intérêts pour rupture abusive du contrat.

Le jugement sera également confirmé dans toutes ses autres dispositions qui ne sont pas contestées.

Le jugement rectificatif du 5 novembre 2013 sera également confirmé.

La société Athéna succombant en appel, ses demandes à l'encontre de la société Immodonia sont sans objet. La société Athéna, partie perdante en appel, sera condamnée au dépens et devra supporter les frais irrépétibles exposés par le syndicat des copropriétaires et la société Immodonia à hauteur de la somme de 1 200 euro.

Par ces motifs, Confirme les jugements du Tribunal d'instance de Saint Ouen des 20 septembre et 5 novembre 2013 dans toutes leurs dispositions, Y ajoutant, Dit que les demandes formées par la société Athéna à l'encontre de la société Immodonia sont sans objet, Condamne la société Athéna à payer au syndicat des copropriétaires du 12 rue Charles Schmidt 93400 Saint Ouen et à la société Immodonia la somme de 1 200 euro, Condamne la société Athéna aux dépens de l'appel qui seront recouvrés directement dans les conditions de l'article 699 du Code de procédure civile.