CA Pau, 2e ch. sect. 1, 13 juin 2016, n° 14-03617

Exposé du litige

Faits et procédure

Par acte du 20 avril 2010, Mme Sandrine S. épouse B. a conclu avec la SAS Captial Plus un contrat de location longue durée portant sur un photocopieur, d'un montant de 8 627,94 euro TTC, à charge pour elle de régler 21 loyers trimestriels de 420 euro HT +TVA.

Comme le prévoyait le contrat de location, ce dernier a été immédiatement cédé à la SA Lixxbail qui est donc devenu titulaire de la créance de loyers.

Suite à des incidents de paiement, la SA Lixxbail a vainement mis en demeure Mme B. de régulariser la situation.

Par ordonnance du 26 avril 2013, le président du Tribunal d'instance de Pau a enjoint à Mme B. de payer à la SA Lixxbail la somme de 7 492,94 euro en principal.

Mme B. a formé opposition à cette injonction de payer.

Par jugement du 15 mai 2014, le Tribunal d'instance de Pau a condamné Mme B. avec exécution provisoire à payer à la SA Lixxbail la somme de 8 084,51 euro, outre intérêts au taux légal à compter du 20 octobre 2011, a débouté la SA Lixxbail de sa demande de restitution du matériel sous astreinte, a dit n'y avoir lieu à application de l'article 700 du Code de procédure civile, et a condamné Mme B. aux dépens.

Par déclaration enregistrée au greffe de la cour le 3 octobre 2014, Mme B. a interjeté appel de cette décision.

Par ordonnance du magistrat de la mise en état du 27 janvier 2016, la clôture de l'instruction de l'affaire a été déclarée.

Prétentions et moyens des parties

Selon dernières conclusions du 22 janvier 2016, Mme B. demande à la cour de :

Vu l'article L. 132-1 du Code de la consommation,

Vu l'article L. 442-6 du Code de commerce,

Vu l'article 1152 du Code civil,

- réformer la décision entreprise,

- à titre principal,

- constater la nullité du jugement déféré, en raison de l'absence de motivation de ce dernier,

- constater l'erreur quant à l'objet du contrat de location,

- dire que sont réputées non écrites des clauses créant un déséquilibre contractuel significatif,

- en conséquence,

- constater l'absence de créance au profit de la SA Lixxbail,

- à titre subsidiaire,

- dire que l'article 11.3 du contrat de location est une clause abusive,

- en conséquence,

- dire que cette clause est non écrite,

- constater l'absence de créance au profit de la SA Lixxbail,

- à titre infiniment subsidiaire,

- dire que la condamnation prononcée en première instance à hauteur de 8 084,51 euro est excessive et injustifié,

- débouter la SA Lixxbail de toutes demandes de condamnation au titre de l'indemnité de résiliation ou de la clause pénale, ou, si une condamnation venait à être prononcée, ramener son quantum à de plus justes proportions,

- condamner la SA Lixxbail au paiement d'une indemnité de 2 500 euro sur le fondement de l'article 700 du Code de procédure civile.

L'appelante fait valoir pour l'essentiel que :

- le jugement déféré doit être annulé en ce qu'il comporte une erreur quant à l'objet du contrat de location et en ce qu'il n'est pas motivé,

- elle n'a plus été en mesure de payer les loyers car elle a déposé le bilan de son auto-entreprise le 31 mai 2012,

- les articles 11 et 12 du contrat doivent être réputés non écrits en ce qu'ils créent un déséquilibre significatif dans les droits et obligations des parties, en violation de l'article L. 442-6 du Code de commerce,

- à titre subsidiaire, l'article 11.3 du contrat constitue une clause abusive au sens de l'article L. 132-1 du Code de la consommation et doit par conséquent être réputé non écrit,

- à titre infiniment subsidiaire, les sommes réclamées au titre de l'indemnité de résiliation et de la clause pénale sont excessives et doivent être réduites en application de l'article 1152 du Code civil.

Selon dernières conclusions du 25 février 2015, la SA Lixxbail demande à la cour de :

Vu l'article 1134 du Code civil,

Vu l'article 11 du contrat,

- confirmer la décision entreprise en toutes ses dispositions,

- en conséquence,

- condamner Mme B. à lui payer la somme de 8 084,51 euro TTC, assortie des intérêts au taux légal à compter du 20 octobre 2011,

- condamner Mme B. aux entiers dépens dont distraction au profit de la SCP Duale, ainsi qu'au paiement de la somme de 2 000 euro sur le fondement de l'article 700 du Code de procédure civile.

L'intimée fait valoir pour l'essentiel que :

- le jugement déféré n'encourt aucune nullité,

- le contrat de location ayant été souscrit pour des besoins professionnels, Mme B. ne peut pas se prévaloir des dispositions du Code de la consommation relatives aux clauses abusives,

- les indemnités réclamées ne sont pas excessives en ce qu'elles découlent de la stricte application du contrat et en ce qu'elles ne visent à aucun enrichissement complémentaire du bailleur par rapport au seul amortissement et à la seule rentabilité qu'il avait escomptés à l'origine.

MOTIVATION

Sur la nullité du jugement

Il est exact que le jugement déféré mentionne par erreur que le contrat de location porte sur un véhicule automobile. Cependant, il s'agit manifestement d'une erreur matérielle dès lors que tous les autres éléments de fait rapportés dans la décision sont conformes à la réalité du dossier.

Par ailleurs, la décision entreprise a fait droit à la demande en paiement du bailleur après avoir détaillé les pièces justificatives versées aux débats. Cette motivation est suffisante au regard de l'article 455 du Code de procédure civile, étant observé que Mme B. n'a pas motivé son opposition à l'injonction de payer et n'a pas comparu en première instance.

Il convient par conséquent de débouter l'appelante de sa demande tendant à voir prononcer la nullité du jugement.

Sur le fond

Sur l'application de l'article L. 442-6-I-2° du Code de commerce

Il est constant qu'en application de l'article L. 442-6-I-2° du Code de commerce, doivent être réputées non écrites les clauses des contrats d'affaire ayant pour effet de soumettre ou de tenter de soumettre un partenaire commercial à des obligations créant un déséquilibre significatif dans les droits et obligations des parties.

Selon Mme B., les clauses prévues aux articles 11 et 12 du contrat créent un déséquilibre significatif, en ce qu'il n'est prévu de faculté de résiliation que pour le fournisseur et non pas pour le locataire.

Cependant, l'obligation du bailleur de délivrance du matériel loué au profit du locataire est une obligation à exécution instantanée qui est accomplie dès l'origine du contrat, alors que l'obligation du locataire de payer trimestriellement des loyers durant 63 mois est une obligation à exécution successive justifiant la stipulation d'une faculté unilatérale de résiliation au seul profit du bailleur en cas de défaut d'exécution par le locataire.

Ainsi, contrairement à ce que soutient l'appelante, la clause critiquée ne crée pas le déséquilibre significatif allégué.

Sur l'application de l'article L. 132-1 du Code de la consommation

Il n'est pas contesté que le contrat de location a été souscrit par Mme B. pour les besoins de sa profession professionnelle, dans le cadre de son activité d'auto-entrepreneur.

Par conséquent l'appelante ne peut pas se prévaloir de l'application de l'article L. 132-1 du Code de la consommation relatif aux clauses abusives.

Sur la demande en paiement

La SA Lixxbail réclame le paiement des sommes suivantes, selon décomptes des 20 octobre 2011 et 8 juillet 2013 :

- loyer impayé du 1er septembre 2011 : 502,32 euro,

- frais de recouvrement contractuel (provision insuffisante) : 119,60 euro,

- intérêts de retard contractuel : 28,25 euro,

- indemnité de résiliation : 7 936,66 euro (comprenant d'une part le montant des loyers à échoir - 7 504,80 euro - et le montant de la clause pénale - 401,86 euro),

Soit au total : 8 084,51 euro (après déduction d'un versement de 502,32 euro intervenu postérieurement à la résiliation).

La cour observe que ce décompte n'est pas conforme aux conditions contractuelles, puisque l'indemnité de résiliation a été calculée à partir du montant des loyers TTC alors que l'article 11.3 précise bien que doivent être pris en considération les loyers HT.

Dans ces conditions, la SA Lixxbail ne pouvait en réalité prétendre qu'au paiement d'une indemnité de résiliation de 6 636 euro, au lieu de 7 936,66 euro.

Aux termes de l'article 1152 du Code civil, lorsque la convention porte que celui qui manquera de l'exécuter payera une certaine somme à titre de dommages-intérêts, il ne peut être alloué à l'autre partie une somme plus forte, ni moindre.

Néanmoins, le juge peut, même d'office, modérer ou augmenter la peine qui avait été convenue, si elle est manifestement excessive ou dérisoire. Toute stipulation contraire sera réputée non écrite.

L'article 11.3 du contrat, qui prévoit qu'en cas de résiliation le bailleur peut exiger, outre le paiement des loyers impayés, une indemnité de résiliation égale au montant total des loyers HT postérieurs à la résiliation et une pénalité égale à 10 % de l'indemnité de résiliation, constitue incontestablement une clause pénale susceptible d'être modérée, dès lors que cette indemnité a été prévue de manière forfaitaire et d'avance.

Le montant réclamé par la SA Lixxbail au titre de cette clause paraît excessif dès lors qu'il se déduit de l'absence de réclamation du bailleur à ce titre que le matériel loué a été restitué et qu'il est donc susceptible d'être revendu ou reloué.

Il convient par conséquent de réduire cette clause à la somme de 3 000 euro et de condamner Mme B. à payer à la SA Lixxbail la somme totale de 3 147,85 euro au titre des sommes restant dues suite à la résiliation du contrat ( 502,32 euro +119,60 euro + 28,25 euro + 3 000 euro - 502,32 euro), outre intérêts au taux légal à compter du 20 octobre 2011, date de la mise en demeure.

Chaque partie succombant pour une part, il convient d'ordonner le partage des dépens d'appel par moitié entre les parties, en application de l'article 696 du Code de procédure civile.

Par ces motifs : LA COUR, statuant publiquement, par décision contradictoire et en dernier ressort, Infirme la décision déférée, sauf en ce qu'elle a condamné Mme B. aux dépens et dit n'y avoir lieu à application de l'article 700 du Code de procédure civile, Et statuant à nouveau, Condamne Mme B. à payer à la SA Lixxbail la somme totale de 3 147,85 euro, avec intérêts au taux légal à compter du 20 octobre 2011,Vu l'article 700 alinéa 1 1° du Code de procédure civile, rejette les demandes formées à ce titre par Mme B. et la SA Lixxbail, Ordonne le partage des dépens d'appel par moitié entre les parties. Autorise les avocats de la cause qui en ont fait la demande à recouvrer directement ceux des dépens d'appel dont ils auraient fait l'avance sans avoir reçu provision.