The national measure which requires distributors and importers to permanently retain the marketing authorization documents on importing medicinal products, cannot be justified by an objective of protection of health and life of persons where this could be attained as effectively by less restrictive measures such as checking the number on the external packaging of the medicinal products.

CJEC, 3rd chamber, December 11, 2003, No C-122/03

Although Article 14 of Directive No 97/7 on contracts negotiated at a distance (repealed and replaced by Directive No 2011-83) allows Member States to introduce or maintain provisions which are more stringent than those it provides in order to ensure a higher level of consumer protection, and in particular to totally prohibit distance selling of medicinal products, that option must be exercised in compliance with the general principles of the Treaty, such as the principle of the free movement of goods.

A national prohibition to sell by mail order medicinal products in order to reserve the marketing exclusively to pharmacies is contrary to Article 34 TFEU insofar as it impedes access to the market for products from other Member States more than it impedes access for domestic products.

CJEC, December 11, 2003, No C-322/01

L'indemnité de rupture due au fournisseur victime de la rupture du contrat d'approvisionnement exclusif peut être calculée sur la base des quantités de produits qui auraient été livrées si le contrat avait été conduit à terme.

Le fait de porter la durée d'un contrat d'approvisionnement exclusif initialement conclu pour trois ans, à sept ans, ne viole pas l'article L. 330-1 du Code de commerce.

CA Toulouse, 2e ch. sect. 1, 11 décembre 2003, n° 02-05299

Un ressortissant européen ne saurait être privé de la possibilité de se prévaloir des dispositions du Traité au motif qu'il profite des avantages fiscaux légalement offerts par les normes en vigueur dans un autre État membre que celui au sein duquel il réside.

Les successions relatives aux biens immobiliers d'une personne qui en est le seul propriétaire et qui sont aliénés à une société privée dont elle détient l'ensemble des parts, constituent des mouvements de capitaux.

La prohibition des restrictions aux mouvements de capitaux s'applique à toute disposition nationale ayant pour effet de restreindre les mouvements de capitaux d'un investisseur ressortissant d'un État membre en fonction de sa résidence, même en l'absence d'autres éléments transfrontaliers tels que le transfert de sa résidence dans un autre État membre avant l'acquisition du bien ou l'éventuelle répartition de son capital entre deux États membres.

La législation nationale relative à l'imposition de l'acquisition d'un bien immobilier par succession qui, pour estimer la valeur de ce bien, distingue selon la résidence de la personne décédée sur le territoire national ou à l'étranger, est contraire à la libre circulation des capitaux.

L'aliénation des biens immobiliers d'une personne qui en est le seul propriétaire à une société privée dont elle détient l'ensemble des parts constitue un mouvement de capitaux.

CJCE, 5e ch., 11 décembre 2003, n° C-364/01

La règle jurisprudentielle nationale qui prévoit que la partie ayant eu gain de cause dans un litige dans lequel elle a été représentée par un avocat établi dans un autre État membre, ne peut pas se faire rembourser les frais de l'avocat requis pour agir de concert avec ce dernier en vertu de la législation nationale, est contraire à l'article 56 TFUE.

La règle jurisprudentielle nationale, qui prévoit que la partie ayant eu gain de cause dans un litige dans lequel elle a été représentée par un avocat établi dans un autre État membre, ne peut pas se faire rembourser les frais de l'avocat requis pour agir de concert avec ce dernier en vertu de la législation nationale, est contraire à l'article 56 TFUE et à la directive 77-249 du 22 mars 1977.

CJCE, 5e ch., 11 décembre 2003, n° C-289/02

Les prestations qu'un opérateur économique établi dans un État membre fournit de manière plus ou moins fréquente ou régulière, même sur une période prolongée, à des personnes établies dans un ou plusieurs autres États membres, telles que l'activité de conseil ou de renseignement, constituent des prestations de services au sens de l'article 57 TFUE.

Les prestations qu'un opérateur économique établi dans un État membre fournit de manière plus ou moins fréquente ou régulière, même sur une période prolongée, à des personnes établies dans un ou plusieurs autres États membres, telles que l'activité de conseil ou de renseignement offerte contre rémunération, constituent des prestations de services au sens de l'article 57 TFUE.

Un prestataire de services établi dans un autre Etat membre ne peut être soumis à une obligation d'inscription au registre des métiers qui retarde, complique ou rend plus onéreuse sa prestation dans l'État d'accueil dès lors que sont remplies les conditions prévues par la directive de reconnaissance des qualifications professionnelles applicable pour l'exercice de son activité.

CJCE, 5e ch., 11 décembre 2003, n° C-215/01

Not abiding by the outcome of meetings with a manifestly anticompetitive character or giving internal instructions that clarify the undertaking's intention to not align itself with competitors is not enough to prove a public distancing vis-à-vis other participants and this concept is interpreted very narrowly, unless the instructions to that effect have been externalized.

When imposing a sanction, the Commission must precisely define the relevant market for the purpose of individualizing the participation of an undertaking in a complex offence.

The Commission, having brought to light two separate infringements, cannot, without disregarding the principle of proportionality, penalize in like manner the undertakings having participated in two infringements and those having participated in only one of them.

CFI, 5th chamber, December 11, 2003, No T-61/99

The Commission may gather evidence by inspecting premises belonging to an undertaking other than the addressee of an inspection decision when the premises of the visited undertaking have been used by the addressee undertaking and the two undertakings form a single economic unit.

Infringements lasting longer than five years are to be considered as infringements of long duration and warrant an uplift of up to 10% per annum of the amount decided on to reflect the gravity of the infringement [Editor's note: Decision made previously to the Guidelines for the calculation of the fines dated 1st September 2006].

A restrictive price agreement between ferry operators can be established when national legislation intending to set mandatory rates on national shipping lines leaves room for the possibility of international competition, which may be hindered, restricted or distorted by the autonomous conduct of the undertakings.

CFI, 5th chamber, December 11, 2003, No T-65/99

Measures of constraint imposed by the Commission may not be arbitrary or excessive in relation to the purpose of the inspection.

The Commission must state, in its decision ordering an inspection, the infringement that it is looking for and the matters to which the investigation must relate.

Although the Commission may impose a single fine for different infringements, it may not sanction undertakings that have taken part in the different infringements in the same way as those that have only participated in one.

Participation in a collusion under constraint does not prevent it from being an infringement of Article 101(1) TFEU.

Documents seized in the offices of other undertakings that have been called into question can be used as evidence of an undertaking's participation in a cartel.

The signing, by rival providers, of a table of tariffs applying to different service categories and that sets a single date for its implementation, is enough to show the existence of an agreement.

CFI, 5th chamber, December 11, 2003, No T-59/99

Correspondence between third parties or inculpatory documents found elsewhere than on the premises of an undertaking may be used as evidence of its participation in a cartel.

The fact that an undertaking did not follow the outcome of meetings having a manifestly anticompetitive purpose in which it participated, is not such as to exonerate it of its liability, if it had not publicly distanced itself from their content.

The fact that an undertaking, which was systematically the recipient of the correspondence in question, is seen by its partners as an operator whose opinion has to be consulted in order to establish a joint position, is a factor establishing its participation in the cartel.

Correspondence between third parties may be used as evidence of an undertaking's participation in a cartel.

The fact that an undertaking did not follow the outcome of meetings having a manifestly anticompetitive object in which it participated, is not such as to exonerate it of its liability, if it has not publicly distanced itself from their content.

CFI, 5th chamber, December 11, 2003, No T-56/99

The Commission can carry out investigations in premises belonging to a different company from the one to which the investigation decision is addressed, when these premises were used by the latter to develop business.

The amount of the fine is calculated on the basis of two criteria, the gravity of the infringement, or its duration, whilst considering the maximum percentage of turnover of each undertaking.

The agreement between the most important operators on the market concerning the price of services is only classified as a serious infringement when it has little actual impact on the market and on a limited part of the internal market.

Participation in negotiations which intend to limit competition is in itself a breach, even if the non-binding terms of the agreements are not complied with.

Two companies which maintain a vertical relation as principal and intermediary form an economic unit, under Article 101 TFEU, given the economic risks undertaken by the principal and the exclusive nature of the service provided by the intermediary.

CFI, 5th chamber, December 11, 2003, No T-66/99

Si la directive 97-7 relative aux contrats négociés à distance [abrogée et remplacée par la directive 2011-83] permet aux Etats membres d'adopter ou de maintenir un niveau de protection plus élevé des consommateurs que celui qu'elle prévoit, et notamment d'interdire totalement la vente à distance de médicaments, cette faculté doit être exercée dans le respect du principe de libre circulation des marchandises. 

Une réglementation nationale qui interdit la publicité pour la vente par correspondance de médicaments dont la délivrance est réservée aux pharmacies est contraire à la directive 2001-83, dans la mesure où une telle règle peut faire obstacle à la publicité pour la vente de médicaments non soumis à prescription médicale qui elle, est autorisée. 

Si l'article 14 de la directive 97-7 relative aux contrats négociés à distance [abrogée et remplacée par la directive 2011/83] permet aux Etats membres d'adopter ou de maintenir des dispositions plus strictes que celles qu'elle prévoit pour assurer un niveau de protection plus élevé des consommateurs, et notamment d'interdire totalement la vente à distance de médicaments, cette faculté doit être exercée dans le respect des principes généraux du Traité, tel le principe de libre circulation des marchandises.

L'interdiction de vendre par correspondance des médicaments afin d'en réserver exclusivement la commercialisation aux pharmacies est contraire à l'article 34 TFUE dans la mesure où elle gêne davantage l'accès au marché des produits en provenance d'autres États membres que celui des produits nationaux.

CJCE, 11 décembre 2003, n° C-322/01

La mesure nationale qui, lors de l'importation de médicaments, exige la détention de manière permanente des documents concernant l'autorisation de mise sur le marché, ne satisfait pas l'objectif de protection de la santé et de la vie des personnes dès lors que celui-ci peut être atteint de manière aussi efficace par un contrôle du numéro figurant sur le conditionnement extérieur du médicament.

CJCE, 3e ch., 11 décembre 2003, n° C-122/03

La participation à des négociations qui visent à limiter la concurrence est en soi constitutive d'infraction même si les termes de l'accord, non contraignant, ne sont pas exécutés.

Deux sociétés qui entretiennent une relation verticale de commettant et intermédiaire forment une unité économique, au sens de l'article 101 TFUE, compte tenu de la prise en charge du risque économique par le commettant et du caractère exclusif du service fourni par son intermédiaire.

La Commission peut procéder à des vérifications dans des locaux appartenant à une autre société que celle destinataire de la décision d'inspection dès lors que ces locaux étaient utilisés par cette dernière pour développer ses activités commerciales.

Le calcul du montant des amendes est effectué en fonction de deux critères, la gravité de l'infraction et la durée de celle-ci, tout en respectant la limite maximale fixée à partir du chiffre d'affaires de chaque entreprise.

L'accord entre les plus grands exploitants du marché sur le prix des services n'est qualifié que d'infraction grave lorsque son effet réel sur le marché est limité et cantonné à une partie peu importante du marché intérieur.

L'accord entre les plus grands exploitants du marché sur le prix des services n'est qualifié que d'infraction grave lorsque son effet réel sur le marché est limité et se produit sur une partie peu importante du marché intérieur.

TPICE, 5e ch., 11 décembre 2003, n° T-66/99

Une entente de prix entre exploitants de transbordeurs peut être constatée lorsque la législation nationale qui vise à fixer les tarifs obligatoires sur les lignes maritimes nationales laisse subsister la possibilité d'une concurrence internationale susceptible d'être empêchée, restreinte ou faussée par des comportements autonomes des entreprises.

La Commission peut recueillir des preuves en procédant à une inspection dans des locaux appartenant à une société autre que celle destinataire de la décision d'inspection, lorsque les locaux de la société visitée ont été utilisés par la société destinataire pour développer ses activités commerciales et que les deux sociétés forment une seule et même unité économique.

Les infractions d'une durée supérieure à cinq ans sont à considérer comme des infractions de longue durée, et justifient d'appliquer une majoration pouvant être fixée pour chaque année à 10 % du montant retenu pour la gravité de l'infraction [NDLR : décision antérieure aux Lignes directrices pour le calcul des amendes du 1er septembre 2006].

TPICE, 5e ch., 11 décembre 2003, n° T-65/99

La définition du marché pertinent doit être effectuée de manière suffisamment précise pour apprécier, lors du prononcé de la sanction, la responsabilité personnelle d'une entreprise ayant participé à une infraction complexe.

Le fait de ne pas se conformer au résultat de réunions à caractère manifestement anticoncurrentiel ou de donner des instructions internes indiquant la volonté de l'entreprise de ne pas s'aligner sur ses concurrents ne suffit pas à démontrer une distanciation publique, celle-ci s'interprétant de manière restrictive en l'absence d'extériorisation de la mesure.

La Commission qui a mis au jour deux infractions distinctes ne peut, sans méconnaître le principe de proportionnalité, sanctionner de la même façon les entreprises ayant participé aux deux infractions et celles n'ayant pris part qu'à l'une d'elles.

TPICE, 5e ch., 11 décembre 2003, n° T-61/99

La participation à une concertation sous la contrainte n'empêche pas de constater l'infraction à l'article 101, paragraphe 1, TFUE.

Des documents saisis dans les bureaux d'autres entreprises incriminées sont susceptibles d'établir la participation d'une entreprise à une entente.

La signature par des prestataires concurrents d'un barème de prix applicable aux différentes catégories de services, qui prévoit une date unique de début de mise en uvre, suffit à démontrer l'existence d'un accord.

La Commission doit indiquer dans la décision ordonnant une inspection l'infraction recherchée et les éléments sur lesquels doit porter l'inspection.

Les mesures de contrainte imposées par la Commission ne peuvent être arbitraires ou excessives par rapport à l'objet de l'inspection.

Si la Commission peut infliger une amende unique pour différentes infractions, elle ne peut sanctionner de la même façon les entreprises ayant pris part aux différentes infractions et celles n'ayant participé qu'à l'une d'entre elles.

TPICE, 5e ch., 11 décembre 2003, n° T-59/99

Le fait qu'une entreprise ne se plie pas aux résultats des réunions ayant un objet manifestement anticoncurrentiel auxquelles elle a participé n'est pas de nature à l'exonérer de sa responsabilité, dès lors qu'elle ne s'est pas distanciée publiquement de leur contenu.

Une correspondance échangée entre des tiers peut être retenue comme preuve de la participation d'une entreprise à une entente.

Le fait pour une entreprise, destinataire systématique des courriers litigieux, d'être perçue par ses partenaires comme un opérateur dont l'opinion doit être connue afin d'établir une position commune est un élément de nature à prouver sa participation à l'entente.

Une correspondance échangée entre des tiers ou des documents à charge trouvés en dehors des locaux d'une entreprise peuvent être retenus comme preuve de sa participation à une entente.

TPICE, 5e ch., 11 décembre 2003, n° T-56/99

Cass. 2e civ., 11 décembre 2003, n° 02-15.912

Cass. com., 10 décembre 2003, n° 00-12.330

Cass. com., 10 décembre 2003, n° 01-03.746

Cass. com., 10 décembre 2003, n° 00-19.230

Aid to public television operators vested with the operation of a public service duty, is not granted in accordance with parameters established in advance in an objective and transparent manner, insofar as it concerns one-off measures of support granted a posteriori in order to address an unforeseen situation.

Capital injection from a Member State to a public television operator does not correspond to the behavior of a private investor operating in normal market economy conditions when the economic results over the course of the period prior to the grant of capital funds as well as the financial prospects based on market forecasts preclude a reasonable return on the investment.

Capital injection from a Member State to a public television operator does not correspond to the behavior of a private investor operating in normal market economy conditions when the economic results over the course of the period prior to the grant of capital funds preclude a reasonable return on the investment.

The grant by a legislative instrument or a regulatory decision of capital subsidies and funds coming from the State budget is imputable to the State within the meaning of Article 107(1) TFEU.

The subsidies granted to two public television broadcasters to finance their activities or to invest, and not to all public or private television operators, constitute a selective advantage within the meaning of Article 107(1) TFEU.

Public television operators vested with the management of service of general economic interest, having received financial aid, benefit from the derogation from the ban on State aid under Article 106 TFEU, insofar as their public service activity and their public service tasks have been clearly defined.

Public television operators instructed with the management of a service of general economic interest having received financial aid benefit from the derogation from the ban on State aid under Article 106 TFEU insofar as they are entrusted with such missions by an official decision.

Public television operators instructed with the management of a service of general economic interest having received financial aid benefit from the derogation from the ban on State aid under Article 106 TFEU insofar as the financial compensation granted to them is proportional to the net cost of their public service activity.

EC, December 10, 2003, No 2004-838

Aid intended to compensate for the losses of income sustained by farmers during the period within which they switch from traditional farming to organic farming methods is incompatible with the internal market, under Article 107(3)(c) TFEU, when the basic requirements of the applicable farming regulations in relation to the proof of losses of income sustained by the farmer, the way such losses are calculated and the length of the conversion commitments entered into by the farmers, are not fulfilled.

Aid which the Campania region of Italy has granted to the agricultural sector

EC, December 10, 2003, No 2004-341

L'octroi par un acte législatif ou réglementaire de subventions et dotations en capital provenant du budget de l'État est imputable à l'État au sens de l'article 107, paragraphe 1, TFUE.

L'octroi par un acte législatif ou réglementaire de subventions provenant du budget de l'État est imputable à l'Etat au sens de l'article 107, paragraphe 1, TFUE.

Un apport en capital d'un Etat membre à un opérateur public de télévision ne correspond pas au comportement d'un investisseur privé opérant dans les conditions normales d'une économie de marché lorsque ses résultats économiques au cours de la période précédant l'octroi des dotations en capital ainsi que les perspectives financières établies sur la base des prévisions de marché empêchent d'escompter un rendement raisonnable pour l'investissement.

Un apport en capital d'un Etat membre à un opérateur public de télévision ne correspond pas au comportement d'un investisseur privé opérant dans les conditions normales d'une économie de marché lorsque ses résultats économiques au cours de la période précédant l'octroi des dotations en capital empêchent d'escompter un rendement raisonnable de l'investissement.

Les aides octroyées à des opérateurs publics de télévision chargés de l'exécution d'une obligation de service public ne constituent pas des financements octroyés en fonction de paramètres établis préalablement de façon objective et transparente dès lors qu'il s'agit de mesures de soutien ponctuelles accordées a posteriori pour faire face à une situation imprévue.

Les subventions octroyées à deux chaînes publiques de télévision pour financer leur activité ou pour investir, et non à l'ensemble des opérateurs de télévision publics ou privés, constituent un avantage sélectif au sens de l'article 107, paragraphe 1, TFUE.

Les opérateurs publics de télévision chargés de la gestion d'un service d'intérêt économique général ayant reçu des aides financières bénéficient de la dérogation à l'interdiction des aides d'Etat prévue à l'article 106 TFUE dès lors, notamment, qu'ils sont investis de leurs missions de service public par un acte officiel.

Les opérateurs publics de télévision chargés de la gestion d'un service d'intérêt économique général ayant reçu des aides financières bénéficient de la dérogation à l'interdiction des aides d'Etat prévue à l'article 106 TFUE dès lors, notamment, que la compensation financière accordée est proportionnelle au coût net de leur activité de service public.

Les opérateurs publics de télévision chargés de la gestion d'un service d'intérêt économique général ayant reçu des aides financières bénéficient de la dérogation à l'interdiction des aides d'État prévue à l'article 106 TFUE dès lors, notamment, que leur activité de service public et leurs missions de service public sont clairement définies.

Aides d'État mises à exécution par la France en faveur de France 2 et de France 3

CCE, 10 décembre 2003, n° 2004-838

L'aide destinée à compenser les pertes de revenu que subissent les exploitations agricoles pendant la période où elles passent des techniques agricoles traditionnelles à celles de l'agriculture biologique est incompatible avec le marché intérieur, au sens de l'article 107, paragraphe 3, c), TFUE lorsque les exigences fondamentales du règlement agricole applicable relatives à la preuve des pertes de revenu subies par l'agriculteur, à leurs modalités de calcul et à la durée des engagements de conversion, ne sont pas remplies.

Aide d'État mise en œuvre par l'Italie, région de Campanie, en faveur du secteur agricole

CCE, 10 décembre 2003, n° 2004-341

L'acquisition de la totalité du capital d'une entreprise constitue une concentration.

La concentration n'est pas de nature à restreindre la concurrence dans la mesure où elle ne modifie pas le jeu concurrentiel sur les marchés où les parties sont actives.

Ministre de l’Économie, 10 décembre 2003, n° ECOC0400115Y

La concentration qui donne l'accès à une coopérative de producteurs de porcs vivants aux abattoirs de l'entité cible n'est pas de nature à porter atteinte à la concurrence par intégration verticale compte tenu de la présence d'abattoirs concurrents de capacité supérieure.

Les capacités supérieures offertes par des concurrents excluent que l'opération porte atteinte à la concurrence par intégration verticale.

Ministre de l’Économie, 10 décembre 2003, n° ECOC0400048Y

La pratique d'une entreprise en situation monopolistique consistant à accorder à sa filiale des subventions, tirées de la rente dégagée de l'activité monopolistique, afin de lui permettre de mettre en œuvre des prix bas, est constitutive d'abus de position dominante.

La pratique d'une entreprise en situation monopolistique consistant à accorder à sa filiale des subventions, tirées de la rente dégagée de l'activité monopolistique afin de lui permettre de mettre en œuvre des prix bas et d'emporter différents contrats sur un marché connexe, est constitutive d'abus de position dominante.

Des pratiques qui affectent sensiblement le fonctionnement de la concurrence sur le marché considéré, tombent sous le coup de l'article L. 420-2 du Code de commerce.

La sanction pécuniaire doit tenir compte de la durée limitée des pratiques.

La sanction pécuniaire doit tenir compte du faible impact des pratiques sur les marchés concernés.

Cass. com., 10 décembre 2003, n° 01-17.493

L'intermédiaire qui n'exerce pas ses activités de manière indépendante et ne démontre pas qu'il a le pouvoir de négocier, voire de contracter au nom et pour le compte d'autrui, ne peut prétendre bénéficier du statut d'agent commercial.

Court decisions rendered in 2003 - Page 4