Cass. crim., 17 décembre 2003, n° 00-87.872

Cass. 3e civ., 16 décembre 2003, n° 02-17.316

Legislation which grants the  legal status of a public enterprise (EPIC) to an operator constitutes State aid in the form of a guarantee which is unlimited in scope, time and amount, insofar as it is impossible for such a body to be subject to administration or mandatory liquidation proceedings.

Legislation which relieves enterprises in the electricity and gas industries of the payment of some of the pension benefits acquired in the past gives them a selective sectoral advantage insofar as that advantage has not been granted to any other area of the national economy, and in particular to the oil and coal industries in direct competition.

State aid granted by France to EDF and the electricity and gas industries

EC, December 16, 2003, No 2005-145

La législation qui confère la forme juridique d'EPIC à un opérateur constitue une aide d'Etat sous la forme d'une garantie illimitée dans la couverture, le temps et le montant dans la mesure où il est impossible pour un tel organisme d'être soumis à une procédure de redressement ou de liquidation judiciaires.

La législation qui décharge les entreprises du secteur de l'électricité et du gaz du paiement d'une partie des droits de retraite du passé leur confère un avantage sectoriel sélectif dans la mesure où cet avantage n'a été octroyé à aucun autre secteur de l'économie nationale, et en particulier aux secteurs directement en concurrence du pétrole et du charbon.

Aides d'État accordées par la France à EDF et au secteur des industries électriques et gazières

CCE, 16 décembre 2003, n° 2005-145

Un propriétaire qui profite de l'état de santé de son locataire pour lui réclamer, de mauvaise foi, des sommes qu'il sait non imputables à ce dernier, fait preuve d'une attitude déloyale et commet des manœuvres dolosives.

CA Aix-en-Provence, 1re ch. C, 16 décembre 2003, n° 99-16124

Pour être indemnisé, le salarié licencié qui soulève l'illicéité d'une clause de non-concurrence pour absence de contrepartie financière, doit prouver qu'il a été contraint de respecter ladite clause, c'est-à-dire qu'il a subi un préjudice.

CA Aix-en-Provence, 18e ch., 16 décembre 2003, n° 01-06080

The identification of two possible relevant markets does not prevent the observation of an infringement amounting to a cartel where, on each of these markets, the participants in the concertation hold a strong, or a very strong position.

Storage capacity, delivery and ancillary services (after-sales service, expertise of sales staff) support the finding that there is a specific market in the wholesale distribution business separate from other channels of distribution.

The obligation to substantiate a decision is fulfilled when the Commission states the factors of assessment it used to measure the gravity and duration of the infringement.

The Statement of Objections must contain a sufficiently clear explanation of the objections so that the parties involved may be aware of the alleged infringements.

The impossibility of accessing incriminating documents does not constitute a violation of the rights of defence unless the undertaking not only demonstrates that it could not present its views on the document during the course of the administrative procedure, but also that the Commission used the document in its decision as proof of the alleged infringement.

It is not necessary that the undertaking be aware that it was restricting competition for an infringement of competition rules to be deemed as having been committed deliberately where the undertaking could not have been unaware of the fact that its behavior was anticompetitive.

If the twenty-three month time period that separates the hearing of the parties and the date in which the Commission presents its decision to the parties involved, attributable to its prolonged inaction, exceeds the duration normally necessary for the adoption of a decision, it does not affect the rights of defence concerning ongoing infringements whose limitation period has not ended.

The member of a trade association's active participation in a collusion, during which illegal and restrictive decisions were taken with respect to its members concerning price and publications, is the result of its representation within the Board of Directors and its participation in the exchange of price information.

A trade association of wholesalers which determines the conditions under which they may fix the prices of their products, undertake promotional business operations or advertise prices or promotions, manifestly pursues an objective of restricting competition.

The agreement between a trade association and its members on a uniform discount rate of 35% manifestly pursues the aim of restricting the freedom of the members in question to determine commercial policy, irrespective of the social purpose of such collusion.

A collective exclusive dealing arrangement imposed on an association of suppliers by an association of wholesalers that exercise a considerable economic force on the market concerned, combined with a concertation on prices, characterizes an illegal horizontal cartel.

A wholesaler trade association that determines the conditions under which its members may undertake promotional business operations or advertise prices or promotions, has a manifestly anticompetitive object.

A wholesaler trade association that seeks to implement a system where information concerning their respective margins is exchanged, has a manifestly anticompetitive object.

A wholesaler trade association that seeks to implement a system where information concerning their respective turnovers is exchanged, has a manifestly anticompetitive object.

A wholesalers' trade association which seeks to implement a system where information concerning discounts, prices, turnovers and margins is exchanged, has a manifestly anticompetitive object.

A collective exclusive dealing arrangement imposed on an association of suppliers by an association of wholesalers that exercise a considerable economic force on the market concerned, combined with a concertation on prices characterizes an illegal horizontal cartel.

Storage capacity, delivery and ancillary services support the finding that there is a specific market in the wholesale distribution business separate from other channels of distribution.

It is not necessary that the undertaking be aware that it was restricting competition for an infringement of competition rules to be deemed as having been committed deliberately where the undertaking could not have been unaware of the fact that its behaviour was anti-competitive.

CFI, 1st chamber, December 16, 2003, No T-5/00

The party's recurring participation in a price and market allocation cartel after having already been penalized for an infringement of the same sort constitutes an aggravating circumstance when calculating the fine.

The moment chosen by the undertaking to cooperate with the Commission, the degree of spontaneity of this cooperation, and the sufficiency of the information disclosed in terms of the duration and continuity of the infringement are all factors taken into account when determining by how much a fine modified in the name of leniency should be reduced.

An undertaking's cooperation before having applied for leniency measures may constitute an attenuating circumstance if the proof collected establishes the existence of an infringement.

Wieland Werke AG, Outokumpu Copper Products OY, Outokumpu Oyj, KM Europa Metal AG, Tréfimétaux SA and Europa Metalli SpA (Case C.38.240 - Industrial tubes)

EC, December 16, 2003, No 2004-421

State aid granted solely on the basis of price, quantity, unit of production or unit of the means of production - in this case in order to reduce certain transportation costs linked to their geographical location - with no incentive element or counterpart on the part of the beneficiary, which would contribute to the development of the sector, constitutes operating aid and is incompatible with the internal market.

State aid granted to undertakings operating in the sectors of the production, processing and marketing of agricultural products solely on the basis of price, quantity, unit of production or unit of the means of production - in this case in order to reduce certain transportation costs linked to their geographical location - with no incentive element or counterpart on the part of the beneficiary, which would contribute to the development of the farming sector, constitutes operating aid and is incompatible with the internal market within the meaning of Article 107(3)(c) TFEU.

Aid which Italy (Sicily) is planning to implement for the agricultural sector

EC, December 16, 2003, No 2004-342

Le contrat de location d'emplacement publicitaire, conclu à la suite d'un démarchage à domicile, encourt la nullité en l'absence de formulaire détachable de rétractation.

CA Montpellier, 1re ch. B, 16 décembre 2003, n° 01-05029

La coopération d'une entreprise avant qu'elle ne demande l'application de mesures de clémence peut constituer une circonstance atténuante dès lors que les preuves apportées ont permis d'établir l'existence d'une infraction.

La récidive du participant à une entente de prix et de répartition de marché déjà condamné pour une infraction du même type constitue une circonstance aggravante de l'amende.

Il est tenu compte pour la détermination du niveau de réduction d'amende accordée au titre de la clémence du moment de la coopération avec la Commission, du degré de spontanéité de cette coopération et de l'exhaustivité des informations divulguées en termes de durée et de continuité de l'infraction.

Wieland Werke AG, Outokumpu Copper Products OY, Outokumpu Oyj, KM Europa Metal AG, Tréfimétaux SA et d'Europa Metalli SpA.; Tubes industriels

CCE, 16 décembre 2003, n° 2004-421

Les aides d'Etat concédées exclusivement sur la base du prix, de la quantité, de l'unité de production ou de l'unité des moyens de production - en l'occurrence afin de réduire certains coûts de transport liés à leur situation géographique - sans aucune composante d'incitation ou exigence de contrepartie de la part du bénéficiaire de nature à contribuer au développement du secteur, constituent des aides au fonctionnement incompatibles avec le marché intérieur.

Les aides d'Etat concédées à des entreprises opérant dans les secteurs de la production, de la transformation et de la commercialisation de produits agricoles exclusivement sur la base du prix, de la quantité, de l'unité de production ou de l'unité des moyens de production - en l'occurrence afin de réduire certains coûts de transport liés à leur situation géographique - sans aucune composante d'incitation ou exigence de contrepartie de la part du bénéficiaire de nature à contribuer au développement du secteur agricole, constituent des aides au fonctionnement incompatibles avec le marché intérieur au sens de l'article 107, paragraphe 3, c), TFUE.

Aide d'État à laquelle l'Italie, région de Sicile, entend donner exécution en faveur du secteur agricole

CCE, 16 décembre 2003, n° 2004-342

Ministre de l’Économie, 16 décembre 2003, n° ECOC0400123Y

La rémunération du VRP, calculée sur la marge brute réalisée, ne peut être affectée par des éléments relevant de la seule responsabilité de l'employeur.

Cass. soc., 16 décembre 2003, n° 01-45.312

Les capacités de stockage et de livraison et les services auxiliaires permettent d'identifier un marché de distribution des grossistes distinct des autres canaux de distribution.

Il n'est pas nécessaire que l'entreprise ait eu conscience de restreindre la concurrence pour qu'une infraction aux règles de concurrence puisse être considérée comme ayant été commise de propos délibéré dès lors qu'elle ne pouvait ignorer que sa conduite avait un objet anticoncurrentiel.

L'existence de différentes définitions de marché possibles n'empêche pas la constatation d'une entente illicite dès lors que les participants à la concertation détiennent une position forte, voire très forte, sur chacun de ces marchés.

Les capacités de stockage et de livraison, et les services auxiliaires - après-vente et expertise du personnel de vente - permettent d'identifier un marché de distribution des grossistes distinct des autres canaux de distribution.

Un régime collectif d'exclusivité d'approvisionnement imposé à une association de fournisseurs par une association de grossistes détenant une puissance économique considérable sur le marché concerné, combiné avec une concertation sur les prix, caractérise une entente horizontale illicite.

Une association professionnelle de grossistes qui détermine les conditions dans lesquelles ceux-ci effectuent des opérations commerciales de promotion ou assurent la publicité de leurs prix ou promotions poursuit un objet manifestement restrictif de concurrence.

L'accord passé entre une association professionnelle et ses membres sur un taux de rabais uniforme de 35 % a manifestement pour objet de restreindre la libre détermination de la politique commerciale des membres en cause, peu important l'objet social de cette collusion.

Un régime collectif d'exclusivité d'approvisionnement imposé à une association de fournisseurs par une association de grossistes détenant une puissance économique considérable sur le marché concerné combiné avec une concertation sur les prix, caractérise une entente horizontale illicite.

Une association professionnelle de grossistes qui détermine les conditions dans lesquelles ceux-ci fixent les prix de leurs produits, effectuent des opérations commerciales de promotion ou assurent la publicité de ces prix ou promotions, poursuit un objet manifestement restrictif de concurrence.

Les capacités de stockage et de livraison, ainsi que les services auxiliaires - après-vente et expertise du personnel de vente -, permettent d'identifier un marché de distribution des grossistes distinct des canaux de distribution rivaux.

La communication des griefs doit contenir un exposé des griefs suffisamment clair pour que les intéressés prennent connaissance des infractions reprochées.

L'impossibilité d'accéder à un document à charge ne constitue une violation des droits de la défense que si l'entreprise démontre non seulement qu'elle n'a pas pu se prononcer au cours de la procédure administrative sur ce document, mais aussi que la Commission l'a utilisé dans la décision comme élément de preuve de l'infraction reprochée.

Si le délai de vingt-trois mois qui sépare l'audition des parties de la décision de la Commission, imputable à son inaction prolongée, excède la durée normalement nécessaire à l'adoption d'une décision, il n'affecte pas les droits de la défense s'agissant d'infractions continues dont la prescription n'est pas acquise.

La participation active à la collusion du membre d'une association professionnelle ayant pris des décisions illicites et contraignantes à l'égard de ses membres en matière de prix et publications résulte de sa représentation au sein du conseil d'administration de l'association et de sa participation à un échange d'informations sur les prix.

Une association professionnelle de grossistes qui cherche à mettre en place un système d'échange d'informations sur les rabais, prix, marges et chiffres d'affaires poursuit un objet manifestement restrictif de concurrence.

Une association professionnelle de grossistes, qui tend à mettre en place un système d'échange d'informations sur leurs chiffres d'affaires, poursuit un objet manifestement restrictif de concurrence.

Une association professionnelle de grossistes qui cherche notamment à mettre en place un système d'échange d'informations sur leurs marges, poursuit un objet manifestement restrictif de concurrence.

L'obligation de motivation est satisfaite lorsque la Commission indique, dans sa décision, les éléments d'appréciation qui lui ont permis de mesurer la gravité et la durée de l'infraction.

TPICE, 1re ch., 16 décembre 2003, n° T-5/00

La personne morale engage sa responsabilité pénale au titre de la publicité trompeuse, lorsqu'elle n'a pas mis en place de procédures ou mesures de sécurité, consignes ou mesures de vigilance propres à éviter la commission du délit.

Le fait de prétendre que des produits sont biologiques, alors que l'agrément du magasin lui a été retiré, est constitutif de publicité trompeuse.

CA Paris, 13e ch. A, 15 décembre 2003, n° 03-04984

Bien qu'il tende à s'internationaliser, le marché des détergents universels revêt une dimension nationale compte tenu de la présence de marques nationales de lessives.

Bien qu'il tende à s'internationaliser, le marché des détergents universels revêt une dimension nationale compte tenu de la présence de marques nationales de lessives, de négociations commerciales menées à l'échelon national et de l'existence d'un écart important entre les marges réalisées en France et dans d'autres pays de l'UE.

Une concentration n'est pas susceptible de porter atteinte à la concurrence même si elle confère au nouvel ensemble entre 30 et 40 % d'un marché où il devra faire face à deux puissants groupes concurrents.&#10;

La concentration qui se traduit par la disparition d'un opérateur sur le marché, ne porte pas atteinte à la concurrence par création d'une position dominante collective lorsque le risque d'équilibre collusif est improbable.

Une concentration qui confère au nouvel ensemble le contrôle de 30 à 40 % du marché de la lessive, n'est pas susceptible de porter atteinte à la concurrence bien qu'il s'agisse d'un produit de première nécessité dont la demande présente une élasticité-prix faiblement positive.

La concentration n'est pas susceptible de produire des effets unilatéraux dans la mesure où la demande se reporterait sur les concurrents du nouvel ensemble si ce dernier augmentait unilatéralement certains de ses prix et où les marques distributeurs, bien qu'en position marginale, pourraient connaître un certain développement.

Une concentration qui permet au nouvel ensemble, déjà détenteur d'une marque à forte notoriété représentant 20 à 30% du marché des lessives, d'élargir sa gamme de produits, ne porte pas atteinte à la concurrence par un effet de gamme dès lors que les deux autres opérateurs du marché disposent déjà d'une gamme complète de produits.

Une concentration qui permet au nouvel ensemble, déjà détenteur d'une marque à forte notoriété représentant 20 à 30% du marché des lessives, d'élargir son portefeuille de marque, ne porte pas atteinte à la concurrence par un effet de portefeuille dès lors que les deux autres opérateurs du marché disposent déjà de marque notoires susceptibles de faire face à celles du nouvel ensemble.

Une concentration n'est pas susceptible de porter atteinte à la concurrence même si elle confère au nouvel ensemble entre 30 et 40 % du marché dès lors qu'il devra faire face à deux puissants groupes concurrents, de dimension internationale et disposant de capacités financières importantes, et qui détiennent chacun des parts de marché importantes de l'ordre de 20-30 %.

Une concentration n'est pas susceptible de produire des effets unilatéraux dans la mesure où les marques distributeurs, bien qu'en position marginale actuellement, pourraient connaître un certain développement.

La concentration ne comporte pas de risque de création de position dominante collective lorsque les modes de négociation des prix avec la grande distribution, la puissance d'achat de la demande et le rôle de l'innovation excluent la probabilité d'un équilibre collusif.

L'opération par laquelle un vendeur et un acheteur s'engagent de manière irrévocable à transférer une marque et la licence de marque afférente, caractérise une concentration.

Ministre de l’Économie, 15 décembre 2003, n° ECOC0400136Y

CE, 2e et 1re sous-sect. réunies, 12 décembre 2003, n° 253905

Une opération de concentration ne porte pas atteinte à la concurrence lorsque les parties ne détiennent pas de participation susceptible de leur conférer une influence déterminante sur des entreprises présentes dans le même secteur d'activité ou dans des secteurs situés en amont, en aval ou connexes de celui sur lequel la nouvelle entité est présente.

Ministre de l’Économie, 12 décembre 2003, n° ECOC0400273Y

L'opération de concentration ne porte pas atteinte à la concurrence dès lors qu'aucun marché n'est affecté et dans la mesure où elle ne modifie pas sensiblement le jeu concurrentiel sur les marchés sur lesquels les entreprises concernées sont actives.

Ministre de l’Économie, 12 décembre 2003, n° ECOC0400248Y

CE, 2e et 1re sous-sect. réunies, 12 décembre 2003, n° 253906

En vendant des produits à un prix inférieur au prix d'achat pratiqué par le fabricant, un distributeur agréé pratique nécessairement une revente à perte qui constitue un acte de concurrence déloyale.

La revente à perte de ses produits par un distributeur agréé cause au fournisseur un trouble illicite.

CA Paris, 14e ch. B, 12 décembre 2003, n° 2003-07517

Il appartient à la société saisissante, qui reproche à la société défenderesse d'avoir violé des dispositions du Code général des impôts, du Code du travail, du Code pénal et du Code de la sécurité sociale, d'apporter la preuve d'un comportement anormal de cette dernière, sanctionné au préalable par les juridictions statuant en matière fiscale ou sociale, pour que le juge en tire, le cas échéant, des conséquences en matière de concurrence déloyale.

CA Toulouse, 2e ch. sect. 1, 11 décembre 2003, n° 02-03497

A judicial rule providing that the party which has been successful in a dispute in which it was represented by a lawyer established in another Member State cannot recover the fees of a lawyer required to work in conjunction with the first lawyer under the national legislation, is contrary to Article 56 TFEU.

A national rule providing that the party which has been successful in a dispute in which it was represented by a lawyer established in another Member State cannot recover the fees of a lawyer required to work in conjunction with the first lawyer under the national legislation, is contrary to Article 56 TFEU and to Directive No 77/249 of 22 March 1977.

CJEC, 5th chamber, December 11, 2003, No C-289/02

Services which a business established in a Member State supplies with a greater or lesser degree of frequency or regularity, even over an extended period, to persons established in one or more other Member States, e.g. providing advice or information for remuneration, constitute services within the meaning of Article 57 TFEU.

A service provider established in another Member State cannot be subject to an obligation to be entered on the trades register which delays, complicates or renders more onerous the provision of its service in the host Member State, insofar as the conditions prescribed by the directive governing recognition of professional qualifications which is applicable to pursue its activity are satisfied.

CJEC, 5th chamber, December 11, 2003, No C-215/01

An EU national cannot be deprived of the right to rely on the provisions of the Treaty on the ground that he is profiting from tax advantages which are legally provided by the rules in force in a Member State other than his State of residence.

An inheritance relating to immovable property of a person who is the sole owner and which is transferred to a private company in which he holds all the shares constitutes a movement of capital.

Prohibition of restrictions on movements of capital applies to any national provision which results in restricting movements of capital by an investor who is a national of a Member State on the basis of his place of residence, even in the absence of other cross-border elements such as the transfer of his residence to another Member State before acquiring the property, or the distribution of his capital over two Member States.

National legislation concerning the taxation of the inheritance of immovable property which, in order to assess the property's value, makes a distinction depending on whether the deceased person resided in the national territory or abroad, is contrary to the free movement of capital.

The transfer of the immovable property of a person who is the sole owner to a private company in which he holds all the shares constitutes a movement of capital.

Court decisions rendered in 2003 - Page 3