Cass. 3e civ., 28 février 2006, n° 05-11.827

Cass. com., 28 février 2006, n° 04-14.719

EC, February 27, 2006, No M.4108

Imposing a definitive countervailing duty on imports of polyethylene terephthalate (PET) film originating in India following an expiry review pursuant to Article 18 of Regulation (EC) No 2026-97

CEU, February 27, 2006, No 367-2006

Les subventions d'exploitation consenties par une Chambre de commerce à une compagnie aérienne, afin de l'inciter à desservir un aéroport et ainsi augmenter le trafic, ne correspondent pas à la rémunération normale d'une prestation qu'aurait pu verser un investisseur privé en économie de marché dès lors qu'elles excèdent très largement le coût des actions de promotion effectivement réalisées, la compagnie n'ayant en outre aucune obligation de restituer les sommes versées en cas d'inexécution.

Le juge national peut dans le cadre de son contrôle du respect de l'obligation de notification préalable, rechercher si une disposition répond ou non à la qualification d'aide d'Etat.

CE, 8e et 3e sous-sect. réunies, 27 février 2006, n° 264406

La succession sans interruption de contrats à durée déterminée, traduit l'existence d'une relation commerciale établie.

Le juge peut apprécier le caractère raisonnable du préavis contractuel eu égard à la durée des relations antérieures.

La dépendance de la victime constitue un élément d'appréciation de la durée du préavis, lorsqu'il ne peut lui être reproché de ne pas avoir diversifié sa clientèle.

CA Bourges, ch. civ., 27 février 2006, n° 05-01063

Cass. ass. plén., 24 février 2006, n° 05-12.679

Coca-Cola Hellenic Bottling Company/ Lanitis  Bros

EC, February 24, 2006, No M.4124 

Malgré la situation de monopole de l'entité absorbante sur le marché de la vente de livres en club, un effet de levier sur le marché de la vente de livres au détail, du fait de l'implantation d'un espace dédié aux livres clubs au sein des librairies acquises, est peu probable dès lors que la nouvelle entité détiendra une part inférieure à 6 % sur le second marché.

Malgré la situation de monopole de l'entité absorbante dans l'activité de vente de livres par clubs, un effet de gamme sur le marché de la vente de livres au détail, du fait de l'implantation d'un espace dédié aux livres clubs au sein des librairies acquises, est peu probable dès lors les livres clubs seront réservés à la vente aux seuls adhérents du club.

Acquisition de la société Clemval, holding de la société Alsatia, par la société Bertelsmann, via sa filiale Média Communication SAS

Conseil Conc., 24 février 2006, n° 06-A-02

Cass. ass. plén., 24 février 2006, n° 04-20.525

EC, February 23, 2006, No M.4102 

By using in its catalogues the core elements of a distinguishing mark of a manufacturer, which is known in trade circles, the supplier of compatible products is not taking unfair advantage of the distinctive character or the reputation of the mark when he uses his own acronym and clearly distinguishes between his own and his competitor's identities.

Comparative advertising intended for a specialist public is less likely to mislead that public as to the identity of the advertiser than if it were intended for final consumers.

The benefit of comparative advertising to consumers must necessarily be taken into account in determining whether an advertiser is taking unfair advantage of the reputation of a trade mark, trade name or other distinguishing marks of a competitor.

CJEC, 1st chamber, February 23, 2006, No C-59/05

National rules which apply identical taxation provisions for the estates of nationals who have remained in the national territory and those who have transferred their residence abroad and who died within 10 years of ceasing to reside, do not constitute a restriction on the movement of capital insofar as they only apply to nationals of that State.

An inheritance is a movement of capital except in cases where its constituent elements are confined within a single Member State.

CJEC, 3rd chamber, February 23, 2006, No C-513/03

A national law which, in the case of a branch of a company having its seat in another Member State, lays down a tax rate on profits which is higher where the branch distributes its profits in full to its parent company, restricts the freedom of establishment.

CJEC, 3rd chamber, February 23, 2006, No C-253/03

National legislation which excludes the possibility for a parent company subject to unlimited tax liability in that State of deducting for tax purposes financing costs relating to dividends which are exempt from tax, because they are derived from an indirect subsidiary established in another Member State, is contrary to Article 49 TFEU.

CJEC, 1st chamber, February 23, 2006, No C-471/04

The fact that a marketing method is apparently more efficient and profitable is not a sufficient reason to assert that the national provision prohibiting it is caught by the prohibition laid down in Article 34 TFEU.

A national prohibition from selling in private homes which applies to all traders operating in the territory of the Member State, whatever their nationality, without making any distinction based on the origin of the products in question, does not fall within the scope of application of Article 34 TFEU.

CJEC, 3rd chamber, February 23, 2006, No C-441/04

The indirect acquisition by both undertakings of 50% of the capital of another and of the associated voting rights allows them to exercise a decisive influence, as this confers on them the power to block the strategic decisions of the joint undertaking.

A single concentration can be the result of a number of formally distinct legal transactions, provided that those transactions are interdependent and together confer economic control over the activities of an undertaking.

The fact that a newly-created joint undertaking holds between 50 and 60% of the market, which is fourteen times higher than its largest competitor, is strong evidence of a position of dominance.

The fact that a newly-created joint undertaking holds 50 and 60% of the market, i.e. at least fourteen times higher than its largest competitor, is strong evidence of a position of dominance.

The existence of significant excess capacities on a given market is sufficient to show that a potential competitor of the newly-created joint undertaking is unlikely to enter the market.

A series of regulatory and economic factors relating to the two-year period necessary for the construction of a brickwork, the high level of investment costs, the significant excess capacities in the sector together with the difficulty for undertakings active on other segments of the market to launch the production of a different material, suffices to show that a potential competitor of the newly-created joint undertaking is unlikely to enter the market.

A series of regulatory and economic factors relating to the need to obtain administrative authorization and the two-year period necessary for the construction of a brickwork are sufficient to show that a potential competitor of the newly-created joint undertaking is unlikely to enter the sector.

The difficulties faced by undertakings active in other market segments in launching production of a different wall-building material is sufficient evidence of the fact that a potential competitor of the joint undertaking is unlikely to enter the market.

The buyer power of customers of a newly created joint undertaking cannot offset its market power when they are widely dispersed and do not have the ability to resort to credible alternative sources of supply within a reasonable time if the supplier decides to increase its prices or to make the conditions of delivery less favorable.

The veto right held by two companies relating to the composition of the decision-making bodies of a subsidiary in which they both hold a 50% stake, is sufficient to confer joint control.

Control held by commercial undertakings over a company may be granted to their exclusive shareholder, their majority shareholders or those jointly controlling them although they cannot sit on this company's management board, insofar as the undertakings comply in any event with the decisions of such exclusive shareholder, majority shareholders or those jointly controlling them.

A stock transfer is not a valid commitment where it does not entirely solve the identified competition issue in letting the new entity's dominant position to remain without third parties being able to improve their positions.

A concentration may be deemed to arise within the meaning of Article 3(1) of the Merger Regulation even in the case of a number of formally distinct legal transactions, provided that those transactions are interdependent in such a way that none of them would be carried out without the others.

The fact that a joint venture is a full-function undertaking and therefore economically autonomous from an operational viewpoint does not mean that it enjoys autonomy as regards the adoption of its strategic decisions, but that it carries out all the functions of an autonomous economic entity on a lasting basis.

CFI, 4th chamber, extended composition, February 23, 2006, No T-282/02

CA Grenoble, 1re ch. corr., 23 février 2006, n° 04-01289

The inadmissibility of an action for annulment against a decision of incompatibility brought after the time-limit does not result in the inadmissibility of the reference to the Court for a preliminary ruling relating to the validity of that decision where it is not self-evident that the action for annulment brought by the recipients of the aid measures would have been admissible.

Concerning agricultural products, all aid in support of national production is liable to affect trade between Member States.

Aid to the forestry undertakings, a sector which is not included in the list of agricultural products in Annex II to the treaty, is not part of a specific scheme but is entirely governed by the provisions of Articles 107 and 108 TFEU. 

Aid schemes aimed at agricultural undertakings in difficulty are not operating aid when they do not contribute to the financing of investments already made, do not exceed the rates generally allowed by the Commission and either are consequent upon a readjustment of the rate to offset variations in the cost of money, or are granted to farms which offer sufficient guarantees of economic recovery.

CJEC, 3rd chamber, February 23, 2006, No C-346/03

La réglementation nationale qui prévoit, dans le cas d'une succursale d'une société ayant son siège dans un autre État membre, un taux d'imposition sur les bénéfices plus important lorsque la succursale effectue un versement intégral de ses bénéfices à sa société mère, restreint la liberté d'établissement.

CJCE, 3e ch., 23 février 2006, n° C-253/03

Une réglementation nationale qui applique des conditions d'imposition des successions identiques aux ressortissants restés sur le territoire national et à ceux qui ont transféré leur domicile à l'étranger et sont décédés dans les dix années du transfert, ne constitue pas une restriction aux mouvements de capitaux dans la mesure où elle ne s'applique qu'aux ressortissants de cet Etat.

Les successions constituent des mouvements de capitaux à l'exception des cas où leurs éléments constitutifs se cantonnent à l'intérieur d'un seul État membre.

CJCE, 3e ch., 23 février 2006, n° C-513/03

La législation nationale qui exclut la déductibilité fiscale, au profit d'une société mère assujettie intégralement à l'impôt dans cet État, de dépenses de financement se rapportant à des dividendes qui sont exonérés d'impôt en raison du fait qu'ils proviennent d'une filiale indirecte établie dans un autre État membre, est contraire à l'article 49 TFUE.

CJCE, 1re ch., 23 février 2006, n° C-471/04

Un distributeur d'abonnements de téléphonie mobile ne peut se prévaloir du statut d'agent commercial, dès lors qu'il est dépourvu du pouvoir de négocier et de contracter pour le compte de l'opérateur de téléphonie.

CA Paris, 5e ch. B, 23 février 2006, n° 03-21319

La clause qui prévoit la surveillance des locaux pour une durée irrévocable de 48 mois sans envisager aucune possibilité de rupture anticipée par le client, notamment dans l'hypothèse où il quitterait les lieux faisant l'objet de la télésurveillance, est abusive.

La clause du contrat de télésurveillance conclu pour une durée irrévocable de 48 mois qui prévoit la poursuite du contrat après son terme pour des périodes successives d'un an, à défaut de notification de sa résiliation trois mois avant son terme, sans prévoir aucune possibilité d'éviter l'automaticité de la reconduction, et qui, à défaut de paiement d'une seule mensualité, prévoit la résiliation du contrat huit jours après une mise en demeure restée infructueuse et le paiement immédiat et de plein droit du solde des mensualités restant à courir, est abusive.

La clause du contrat de télésurveillance qui, à défaut de paiement de l'une quelconque des mensualités, prévoit la résiliation du contrat huit jours après une mise en demeure restée infructueuse et le paiement immédiat et de plein droit du solde des mensualités restant à courir alors que le contrat est d'une durée irrévocable de 48 mois et assorti d'une reconduction tacite à défaut de notification trois mois avant son terme, est abusive.

Les articles L. 212-1 et L. 212-2 (ancien art. L. 132-1) du Code de la consommation ne s'appliquent pas au contrat d'abonnement de télésurveillance souscrit par un photographe pour la protection de ses locaux professionnels en raison du rapport direct entre cette prestation et son activité professionnelle.

CA Paris, 8e ch. A, 23 février 2006, n° 04-15558

L'article 34 TFUE ne s'oppose pas à une disposition nationale par laquelle un État membre interdit sur son territoire la vente ainsi que la collecte de commandes de bijoux en argent par voie de démarchage à domicile lorsqu'une telle disposition s'applique à tous les opérateurs concernés pour autant qu'elle affecte de la même manière, en droit comme en fait, la commercialisation des produits nationaux et celle des produits provenant d'autres États membres.

Le fait qu'une méthode de commercialisation se révèle plus efficace et plus économique ne constitue pas un élément suffisant pour affirmer que la disposition nationale l'interdisant tombe sous le coup de l'interdiction prévue à l'article 34 TFUE.

Un régime national d'interdiction de vente à domicile qui s'applique à tous les opérateurs concernés exerçant leur activité sur le territoire de l'Etat membre, quelle que soit leur nationalité, sans distinguer selon l'origine des produits en cause, ne relève pas du domaine d'application de l'article 34 TFUE.

CJCE, 2e ch., 23 février 2006, n° C-441/04

En utilisant dans ses catalogues l'élément central du signe distinctif d'un fabricant, connu dans les milieux spécialisés, un fournisseur concurrent ne tire pas indûment parti de la notoriété attachée à ce signe, en violation des règles relatives à la publicité comparative.

En utilisant dans ses catalogues l'élément central du signe distinctif d'un fabricant, connu dans les milieux spécialisés, le fournisseur de produits compatibles ne tire pas indûment parti de la notoriété attachée à ce signe, dès lors qu'il y accole son propre sigle et établit clairement la distinction entre son identité et celle de son concurrent.

Une publicité comparative destinée à un public spécialisé est moins susceptible d'induire ce dernier en erreur sur l'identité de l'annonceur que si elle était destinée au consommateur final.

L'avantage que constitue pour les consommateurs la publicité comparative doit nécessairement être pris en compte dans l'appréciation du caractère indu du profit que l'annonceur tire de la notoriété attachée à une marque, à un nom commercial ou à d'autres signes distinctifs d'un concurrent.

CJCE, 1re ch., 23 février 2006, n° C-59/05

L'acquisition indirecte par chacune de deux sociétés de 50 % du capital d'une autre, ainsi que des droits de vote qui y sont attachés, leur permet d'exercer une influence déterminante car elle leur donne la possibilité de bloquer les décisions stratégiques de l'entreprise commune.

Une opération de concentration unique peut résulter d'une pluralité de transactions juridiques formellement distinctes dès lors qu'elles sont interdépendantes et confèrent ensemble le contrôle économique sur l'activité d'une entreprise.

La détention par une entreprise commune nouvellement créée d'une part de marché de 50 à 60 %, quatorze fois supérieure à celle de son concurrent le plus important, constitue un indice fort de détention d'une position dominante.

La détention par une entreprise commune nouvellement créée d'une part de marché comprise entre 50 et 60 %, soit au moins quatorze fois supérieure à celle de son concurrent le plus important, constitue un indice fort de position dominante.

L'existence d'importantes surcapacités sur un marché donné suffit à démontrer l'improbable entrée d'un concurrent potentiel de l'entreprise commune nouvellement créée.

Un ensemble de facteurs de nature réglementaire et économique, tenant à la durée de deux ans nécessaire à la construction d'une installation de production et à l'importance des coûts d'investissement, aux importantes surcapacités caractérisant le marché, cumulé avec la difficulté pour les entreprises actives sur les autres segments du marché de se lancer dans la production d'un autre matériau, suffit à démontrer le caractère improbable de l'entrée d'un concurrent potentiel de l'entreprise commune.

Un ensemble d'éléments de nature réglementaire et économique, tenant à la nécessité d'obtenir une autorisation administrative et à la durée de deux ans nécessaire à la construction d'une installation de production, suffit à démontrer l'improbable entrée d'un concurrent potentiel de l'entreprise commune nouvellement créée, sur le segment considéré.

La difficulté pour les entreprises actives sur d'autres segments du marché de se lancer dans la production d'un autre matériau de construction de murs suffit à démontrer le caractère improbable de l'entrée d'un concurrent potentiel de l'entreprise commune.

Le droit de veto détenu par deux sociétés concernant la composition des organes de décision d'une filiale dont elles détiennent chacune 50 % du capital suffit à leur conférer le contrôle conjoint.

Une opération de concentration peut se réaliser, au sens de l'article 3, paragraphe 1, du règlement concentrations, même en présence d'une pluralité de transactions juridiques formellement distinctes dès lors qu'elles sont interdépendantes, c'est à dire qu'elles ne seraient pas réalisées les unes sans les autres.

Le fait qu'une entreprise commune puisse être une entreprise de plein exercice et donc, du point de vue fonctionnel, économiquement autonome, ne signifie pas qu'elle jouisse d'une autonomie pour ce qui concerne l'adoption de ses décisions stratégiques mais qu'elle accomplisse de manière durable toutes les fonctions d'une entité économique autonome.

La puissance d'achat des clients d'une entreprise commune nouvellement créée n'est pas susceptible de compenser son pouvoir de marché lorsqu'ils sont très dispersés et n'ont pas la capacité de recourir, dans un délai raisonnable, à des sources alternatives crédibles d'approvisionnement en cas d'augmentation des prix ou de détérioration des conditions de livraison.

Le contrôle détenu par des entreprises commerciales sur une société peut être attribué à leur actionnaire exclusif, leurs actionnaires majoritaires, ou aux actionnaires les contrôlant en commun bien qu'ils ne puissent pas siéger au conseil d'administration de cette société, dès lors que ces entreprises se conforment en toute hypothèse à leurs décisions.

La cession de participations, lorsqu'elle ne résout pas entièrement le problème de concurrence identifié, en laissant subsister la position dominante de la nouvelle entité, sans permettre aux tiers d'améliorer leurs positions, ne constitue pas un engagement valable.

TPICE, 4e ch. élargie, 23 février 2006, n° T-282/02

Les aides aux entreprises forestières, secteur non mentionné sur la liste des produits agricoles figurant à l'annexe II du traité TFUE, ne font pas l'objet d'un régime spécifique mais sont soumises aux dispositions des articles 107 et 108 TFUE.

En matière de produits agricoles, toute aide en faveur de la production nationale est susceptible d'affecter les échanges entre Etats membres.

Des aides aux entreprises agricoles en difficulté ne constituent pas des aides au fonctionnement lorsqu'elles ne contribuent pas au financement d'investissements déjà réalisés et ne dépassent pas les taux généralement admis et soit sont consécutives à des réajustements des taux pour tenir compte de la variation du taux de l'argent, soit concernent des exploitations agricoles présentant des garanties suffisantes de redressement économique.

L'irrecevabilité du recours en annulation d'une décision d'incompatibilité déposé tardivement n'entraîne pas celle de la question préjudicielle portant sur la validité de cette décision lorsqu'il n'est pas manifeste que le recours en annulation introduit par les bénéficiaires de l'aide aurait été recevable.

Court decisions rendered in 2006 - Page 56