Cass. com., 14 décembre 2004, n° 02-11.448

Cass. 1re civ., 14 décembre 2004, n° 01-17.063

Le vendeur professionnel doit informer l'acheteur des restrictions d'utilisation du bien vendu, lorsqu'aucun document contractuel n'en limite l'usage, et préciser notamment, s'agissant d'un mobil home, qu'il n'est pas conçu pour servir de résidence principale.

CA Douai, 1re ch. sect. 1, 13 décembre 2004, n° 03-05348

TRIBUNAL DES CONFLITS, 13 décembre 2004, n° C3418

Although they did not participate in meetings concerning the EEA market specifically, the leading North American producers of choline chloride that participated along with the leading European producers in a series of meetings to conclude price and market allocation agreements on the world market, are also parties to restrictive agreements on the EEA market, insofar as the global and European arrangements were made as part of an overall project in pursuit of an identical anticompetitive and economic object.

It is not necessary to prove that the individual participation of each member of a cartel affected trade between Member States, for Article 101 TFEU to be applicable.

Price and market-sharing agreements between the world's largest producers of chloride, who control approximately 80% of the global and EEA markets, inevitably affect trade between Member States.

Disciplinary measures taken against employees implicated in the infringement and the implementation of a compliance program cannot be taken into account when calculating the fine.

Voluntarily supplying information to the Commission in response to an information request relating to the existence of meetings between competitors aside from those concerning the arrangements referred to in the request, resulting in prolongation of the duration of the infringement from one to five years, justifies a reduction of the basic amount of the fine of 25.8%, for mitigating circumstances.

Subsidiaries operating in sales and manufacture that depend on a general center to define the broader guidelines of their strategy and commercial operations and to make decisions on their investments, finances, legal affairs and management do not automatically constitute economic units, and therefore, any infringement on their part may be attributed to their parent company.

A crisis situation in a sector does not constitute a mitigating circumstance that should be taken into account when calculating the fine.

The fine imposed in another case for an infringement that took place during the same period cannot be taken into consideration when determining whether a fine assessed with respect to the size of the undertaking is sufficiently deterrent of repeat infringements.

Agreements between European and global manufacturers of choline chloride that concern, in particular, customer allocation and preservation of market shares, and that are accompanied by an agreement on the double-checking of processors and distributors for the entire EEA, certain national markets within the EEA and for individual European customers, are anticompetitive by their object, regardless of the effects they actually produce.

Agreements between European and global producers of choline chloride concerning prices and price increases for the entire EEA, some national markets within the EEA and individual European customers, are anticompetitive by their object, regardless of their actual effects.

Under Article 101 TFEU, the concept of an agreement may be applied to unspecified cartels and partial and conditional agreements that are in the negotiation process and that end in a definitive agreement.

Subsidiaries operating in sales and manufacture that depend on a general center to define the broader guidelines of their strategy and commercial operations and to make decisions on their investments, finances, legal affairs and management do not automatically constitute economic units, and any infringement on their part may be attributed to their parent company.

EC, December 9, 2004, No 2005-566

L'acheteur d'un bâteau affecté d'un vice caché, qui adopte des réactions inadaptées, continuant de naviguer avec un seul moteur au lieu de revenir au port après une panne, et faisant procéder à une mauvaise réparation, est responsable pour moitié de son préjudice.

CA Nîmes, 2e ch. com., 9 décembre 2004, n° 02-04633

CJCE, 6e ch., 9 décembre 2004, n° C-219/03

The fact that it is necessary to make certain adjustments in terms of marketing, customer service, metering and billing in order to enter the retail electricity market in Portugal, is an indication that the market is of national dimension.

The high level of network congestion between Spain and Portugal due specifically to the appreciable increase in imports of electricity from Spain during the past few years, now extremely limited by interconnections, can be used to delineate the Portuguese wholesale electricity market.

Price differences between Spain and Portugal determined according to local conditions and which vary by more than 20-30% for 50-60% of the time, confer on the Portuguese wholesale electricity market a national dimension.

The market for the supply of natural gas in Portugal does not extend past the national borders as there is no regulatory or technical framework, either existing or in development, for a larger market. 

There are several markets for the supply of industrial gas, demarcated according to customer usage: the supply of natural gas to small commercial customers (for their personal consumption), to local distributors (sale of gas to their small commercial customers), to large industrial customers (use of gas as a source of energy for industrial purposes), and to combined-cycle gas turbines (burning of natural gas to produce electricity). 

The Portuguese retail electricity market is considered to be national in dimension since in order to enter that market, it is necessary to make adjustments in terms of marketing, customer service, metering and billing.

The lack of regulatory and technical framework does not allow to identify a market broader than the national market for the supply of natural gas in Portugal.

The market for the retail supply of electricity to high and medium voltage customers is separate from that for the supply of electricity to low voltage customers in view of the differences observed in their volume and their consumption profile, as well as their more or less considerable sensitivity to price and their more or less great tendency to change suppliers.

Commitments submitted outside the time-limit without the Commission having been informed previously thereof and at a very late stage of the procedure (only three working days before the Commission meeting scheduled for the adoption of the final decision) cannot form the basis of an authorization decision.

Late remedies must be rejected where they are presented after the three-month time limit and the parties had not asked for the deadline to be extended or explained any exceptional circumstances that might justify such an extension, and where the commitments do not appear sufficient to resolve the competition problems identified or leave enough time for proper consultation of the Member States.

The prospect, for new entrants on the downstream market, of being supplied by their main competitor is likely to deter them from entering the market or will at least delay their entry.

A concentration between two incumbent operators, in the electricity and natural gas sectors, is liable to strengthen a dominant position in the context of market liberalization, when it leads to the elimination of a competitor and allows the new entity to be only operator capable of offering both services.

A vertical concentration that allows an upstream supplier to obtain confidential information on the main production costs of its competitors on the downstream markets and to obtain on a daily basis information on the volumes they intend to put on the market is harmful to competition.

The commitment made by the incumbent operator (participant in a concentration on the market for the wholesale sale of electricity) to transfer 10% of its capital in an electrical company without demanding a price corresponding to the fair market value, may facilitate the entry of that undertaking onto the market.

The commitment made by producers (participants in a concentration on the market for the wholesale sale of electricity) to rent three production units by the year 2010, does not suffice to guarantee the entry of new undertakings onto the market as the simultaneous rental of three units is impossible, would end as soon as a similar unit operated by an independent operator were to come into being and as the lessee would not be selected based on an absence of structural or contractual links with the parties.

The commitment made by the participants in a concentration on the market for the wholesale sale of electricity to refrain from building additional power centers does not suffice to guarantee the entry of new undertakings onto the market insofar as it does not guarantee the start-up of other units and because it only involves certain types of units, which represent a mere 8% of production capacity.

The commitment made by the former incumbent operator in the electricity supply sector to suspend voting rights held in an electrical company does not suffice to give that company new competitor status and to remove doubts as to the compatibility of the transaction, where the suspension is of limited duration and limited scope, where the shareholder reserves the right to issue instructions to the Director Trustee and to exercise its option to acquire an additional 20% share, and where the application of such a measure would be extremely difficult to monitor in practice without the continued and careful assistance of the other shareholders.

A purely transitional first phase with a relatively short time frame during which three operators acquire the whole of the share capital of an undertaking followed by a second phase in which one of the operators transfers its shares to the other two within a fixed time limit constitutes a single concentration with joint control by the two remaining undertakings.

The transfer by one of three shareholders of an undertaking of its shares to the other two shareholders is a concentration when it involves the acquisition of joint control by the two purchasers.

The incentive of the merged entity to foreclose the market is enhanced when the discrimination that it is likely to implement, is not detectable by competitors or the supervisory authorities because of the extreme complexity of contracts and their adaptation to the needs of each client.

A concentration between two incumbent operators, in the gas and electricity sectors, is liable to create or strengthen a dominant position  following market liberalization, insofar as it allows the new entity to be the only operator capable of offering both services.

EC, December 9, 2004, No M.3440

Le fait que le tiers entrepositaire soit passé sous le contrôle d'un concurrent du fournisseur n'exempte pas le distributeur du respect de son obligation d'approvisionnement exclusif, dès lors qu'il n'est pas établi qu'il se soit heurté à un refus de livraison en produits contractuels.

CA Douai, 2e ch. sect. 2, 9 décembre 2004, n° 02-07214

CA Rennes, 3e ch. corr., 9 décembre 2004, n° 03-01382

Une publicité comparative portant sur le prix d'imprimantes n'est pas déloyale du seul fait qu'elle n'intègre pas le coût des consommables.

Des tableaux comparatifs destinés aux commerciaux d'un opérateur, mais communiqués par ces derniers à des revendeurs professionnels démarchés, présentent un caractère publicitaire.

Le choix d'un annonceur de ne sélectionner qu'un certain nombre de produits de son concurrent, sur la base de critères qui lui sont propres, ne revêt pas de caractère fautif au regard de l'article L. 122-1 [ancien art. L. 121-8] du Code de la consommation.

Une publicité comparative qui ne dissimule pas la supériorité des produits du concurrent lorsque l'une ou l'autre des caractéristiques choisies par l'annonceur se révèle avantageuse pour ces derniers, présente un caractère objectif.

CA Versailles, 12e ch. sect. 2, 9 décembre 2004, n° 03-04565

En mentionnant dans ses plaquettes publicitaires des chiffres destinés à tromper les annonceurs sur la mesure de la diffusion payée, élément déterminant de leur choix, la société en cause s'est rendue coupable d'actes déloyaux envers les sociétés éditrices de publications concurrentes.

CA Paris, 5e ch. B, 9 décembre 2004, n° 02-11779

Une concentration entre deux opérateurs historiques dans l'électricité et le gaz naturel est susceptible de renforcer une position dominante à l'occasion de la libéralisation du marché lorsqu'elle conduit à l'élimination d'un concurrent et permet à la nouvelle entité d'être le seul opérateur capable de proposer des offres doubles.

Le marché de la fourniture d'électricité au détail aux clients haute et moyenne tension est distinct de celui de la fourniture aux clients basse tension, compte tenu des différences constatées dans leur volume et leur profil de consommation, ainsi que de leur plus ou moins grande sensibilité au prix et leur plus ou moins grande disposition à changer de fournisseur.

Il existe plusieurs marchés de la fourniture de gaz industriel, délimités en fonction, notamment, de l'utilisation qui en est faite par les clients : fourniture de gaz naturel aux petits clients (utilisation pour leur consommation personnelle), aux entreprises locales de distribution (vente du gaz à leurs petits clients), aux grands clients industriels (utilisation du gaz comme source d'énergie à des fins industrielles), et aux turbines à gaz à cycle combiné (brûlage du gaz naturel pour produire de l'électricité).

Le marché de la fourniture de gaz naturel au Portugal ne dépasse pas les frontières nationales en l'absence de cadre réglementaire et technique, même à l'état de projet, pour un marché plus large.

La nécessité, pour entrer sur le marché de détail de l'électricité au Portugal, de procéder à des adaptations concernant le marketing, le service à la clientèle, le comptage et la facturation, constitue un indice de la dimension nationale du marché.

Le niveau élevé de saturation entre l'Espagne et le Portugal dû notamment à l'augmentation sensible des importations d'électricité en provenance d'Espagne au cours des dernières années, et à présent fortement limitées par les interconnexions, constitue un critère d'identification d'un marché de gros de l'électricité portugais.

Les écarts de prix entre l'Espagne et le Portugal fixés en fonction des conditions locales et qui diffèrent de plus de 20-30 % pendant 50-60 % du temps, limitent au Portugal le marché de gros de l'électricité.

La dimension nationale du marché de détail de l'électricité au Portugal résulte entre autres de la nécessité, pour y entrer, de procéder à des adaptations concernant le marketing, le service à la clientèle, le comptage et la facturation.

L'absence de cadre réglementaire et technique empêche d'identifier un marché plus large que le marché national pour la fourniture de gaz naturel au Portugal.

Une concentration réalisée entre deux opérateurs historiques, dans les secteurs du gaz et de l'électricité est de nature à créer ou renforcer une position dominante à l'issue de la libéralisation du marché dans la mesure où elle permet à la nouvelle entité d'être le seul opérateur capable de pratiquer des ventes groupées mixtes.

L'engagement pris par l'opérateur historique partie à une opération de concentration sur le marché de la vente d'électricité en gros de céder 10 % de sa participation dans une entreprise de production d'électricité, sans poser de condition d'obtention d'un prix correspondant à une valeur commerciale juste, est de nature à faciliter l'entrée de cette entreprise sur le marché.

L'engagement pris par des producteurs, parties à une opération de concentration sur le marché de la vente en gros d'électricité, de louer trois unités de production d'ici 2010, ne suffit pas à garantir l'entrée de nouvelles entreprises sur le marché, dès lors que la location simultanée des trois unités est impossible, prendrait fin dès le commencement de l'exploitation d'une unité du même type par un opérateur indépendant, et que l'absence de liens structurels ou contractuels avec les parties ne serait pas un critère de sélection du preneur.

L'engagement, pris par les parties à une opération de concentration sur le marché de la vente d'électricité en gros de ne pas construire de nouvelles centrales, ne suffit pas à garantir l'entrée de nouvelles entreprises sur le marché dans la mesure où il ne garantit pas la mise en service d'autres unités et dès lors qu'il ne concerne que certains types d'unités ne représentant que 8 % de la capacité de production.

L'engagement pris par un ancien opérateur historique du secteur de l'électricité de suspendre les droits de vote détenus dans une entreprise productrice d'électricité ne suffit pas à conférer à cette dernière la qualité de nouveau concurrent et à éliminer les doutes sur la compatibilité de l'opération dès lors que la durée et la portée de la suspension sont limités, que l'actionnaire se réserve le droit de donner des instructions au mandataire administrateur et de lever une option lui permettant d'acquérir 20 % de parts supplémentaires, et que l'application d'une telle mesure serait extrêmement difficile à contrôler dans la pratique sans l'aide constante et vigilante des autres actionnaires.

Des mesures correctrices présentées après l'expiration du délai de trois mois, sans que les parties aient sollicité une prorogation du délai, ni fait valoir de circonstances exceptionnelles pouvant justifier une telle prolongation, et alors qu'il n'apparaît pas que de tels engagements sont de nature à éliminer les problèmes de concurrence constatés et laissent suffisamment de temps pour la consultation des États membres, doivent être rejetées.

Des engagements soumis hors délai, sans que la Commission en ait été préalablement avertie, à un stade très avancé de la procédure (seulement trois jours ouvrables avant la réunion de la Commission prévue pour l'adoption de la décision définitive), ne peuvent former la base d'une décision d'autorisation.

Une première phase, purement transitoire et d'une durée relativement courte, au cours de laquelle trois opérateurs acquièrent la totalité du capital-actions d'une entreprise, suivie d'une seconde phase où l'un de ces opérateurs cède ses actions aux deux autres au terme d'un délai préétabli, caractérisent une concentration unique avec prise de contrôle en commun par les deux actionnaires restants.

La cession, par l'un des trois actionnaires d'une société, de ses actions aux deux autres, caractérise une concentration lorsqu'elle s'accompagne de la prise de contrôle en commun par ces deux derniers.

La concentration verticale qui permet à un fournisseur situé en amont d'accéder à des informations confidentielles sur les principaux coûts de production de ses concurrents sur le marché aval et, au jour le jour, sur les volumes qu'ils entendent mettre sur le marché, est préjudiciable à la concurrence.

L'incitation de l'entité issue d'une concentration verticale à verrouiller le marché est renforcée lorsque les discriminations qu'elle est susceptible de mettre en uvre sont indétectables par les concurrents ou les autorités de contrôle, du fait de l'extrême complexité des contrats et de leur adaptation aux besoins de chaque client.

La perspective, pour les nouveaux entrants sur le marché aval, d'être approvisionnés par leur principal concurrent est de nature à les dissuader de pénétrer ce marché ou du moins à retarder leur entrée.

CCE, 9 décembre 2004, n° M.3440

Les accords de prix et de répartition de marché entre les plus gros producteurs mondiaux de chlorure qui contrôlent ensemble environ 80 % du marché mondial et du marché de l'EEE, affectent nécessairement le commerce entre Etats membres.

Il n'est pas nécessaire d'établir que la participation individuelle de chacun des membres d'un cartel a affecté les échanges entre Etats membres pour que l'article 101 TFUE soit applicable.

La notion d'accord au sens de l'article 101 TFUE peut s'appliquer aux ententes imprécises et aux accords partiels et conditionnels entrant dans le cadre du processus de négociation et qui débouchent sur l'accord définitif.

Les accords entre producteurs européens et mondiaux de chlorure de choline portant notamment sur les prix et augmentations de prix, pour l'EEE dans son ensemble, certains marchés nationaux au sein de l'EEE et pour des clients européens individuels, sont anticoncurrentiels par leur seul objet, quels que soient leurs effets réels.

Les accords entre producteurs européens et mondiaux de chlorure de choline portant notamment sur la répartition des clients et le maintien de leurs parts de marché, assortis d'un accord de contrôle des transformateurs et des distributeurs, pour l'EEE dans son ensemble, certains marchés nationaux au sein de l'EEE et pour des clients européens individuels, sont anticoncurrentiels par leur seul objet, quels que soient leurs effets réels.

Les filiales opérationnelles de vente et de production, qui dépendent d'un centre général pour définir les grandes orientations de leur stratégie et de leurs opérations commerciales et pour prendre les décisions relatives à leurs investissements, à leurs finances, à leurs affaires juridiques et à leur direction, ne constituant pas une unité économique de plein droit, leur comportement infractionnel demeure imputable à leur société mère.

Les sociétés et les unités commerciales, telles que les filiales opérationnelles participant à la vente et à la production, appartenant à un groupe, et qui dépendent d'un centre général pour définir les grandes orientations de leur stratégie et de leurs opérations commerciales et pour prendre les décisions relatives à leurs investissements, à leurs finances, à leurs affaires juridiques et à leur direction, ne pouvant être considérées comme constituant des unités économiques de plein droit, leur comportement infractionnel demeure imputable à leur société mère.

Les principaux producteurs nord-américains de chlorure de choline qui ont participé avec les principaux producteurs européens à des réunions successives ayant pour objet des accords de prix et de répartition de marché sur le marché mondial sont aussi parties aux ententes portant sur le marché de l'EEE bien qu'ils n'aient pas participé aux réunions concernant ce marché dans la mesure où ces arrangements mondiaux et européens s'inscrivent dans le cadre d'un projet global en vue de poursuivre un objectif anticoncurrentiel et économique identique.

La situation de crise d'un secteur ne saurait constituer une circonstance atténuante devant être prise en considération pour le calcul de l'amende.

Le prononcé d'une sanction dans une autre affaire pour une infraction ayant eu lieu durant la même période ne peut être pris en considération lors de la détermination du caractère suffisamment dissuasif d'une amende apprécié selon la taille de l'entreprise.

La fourniture volontaire d'informations à la Commission, en réponse à une demande de renseignements, relatives à l'existence d'autres réunions entre concurrents que celles concernant les arrangements visés dans la demande, qui conduisent à un allongement de la durée de l'infraction de un à cinq ans, justifie une réduction de 25,8 % du montant de base de l'amende au titre des circonstances atténuantes. 

Les mesures disciplinaires prises à l'encontre des salariés impliqués dans l'infraction et la mise en place d'un programme de mise en conformité ne peuvent être prises en considération pour le calcul de l'amende.

CCE, 9 décembre 2004, n° 2005-566

La terminaison d'appel sur chaque réseau individuel forme un marché pertinent sur lequel chaque opérateur détient le monopole des prestations de terminaison d'appel.

Détermination des marchés pertinents concernant la terminaison d'appel vocal sur les réseaux mobiles en métropole

ART, 9 décembre 2004, n° 2004-936

Since the mere repayment by the Commission, following a fine reduction, of the principal without interest, does not qualify as an explicit decision not to pay interest, the explicit letter sent afterwards, refusing to pay interest, is not a confirmatory decision.

CJEC, 2nd chamber, December 9, 2004, No C-123/03 P

Pour apprécier le caractère tardif de l'exercice de l'action en garantie des vices cachés au regard de l'article 1648 du Code civil, il convient de se placer à la date de l'assignation, même si le fondement de l'action n'est exprimé que dans les conclusions récapitulatives.

Cass. 2e civ., 9 décembre 2004, n° 02-19.245

Les incitations tarifaires de l'opérateur en position dominante, en faveur des appels émis par ses clients à l'intérieur de son propre réseau par rapport aux appels hors réseau, qui donnent à son unique concurrent l'image défavorable d'un réseau cher et incitent les consommateurs pouvant coordonner leur choix (membres d'une même famille, d'un groupe, d'une entreprise, ...) à concentrer leurs abonnements sur le plus grand des deux réseaux, emportent un "effet de club" abusif.

Des pratiques de fidélisation et d'exclusivité, alliées à un effet de club sur des marchés connexes et de dimension géographique étroite, qui entraînent un effet de levier au sein d'un duopole très inégalitaire, constituent un danger majeur et immédiat de retour au monopole.

L'octroi de mesures conservatoires qui suppose l'établissement d'une présomption raisonnable de pratique anticoncurrentielle et d'une atteinte grave et immédiate à la concurrence, ne doit remédier qu'aux pratiques, qui sont la cause directe et certaine de l'atteinte identifiée.

L'affaiblissement grave ou la disparition de toute pression concurrentielle exercée sur l'opérateur dominant constitue une atteinte au secteur, dans un contexte où l'ensemble de l'économie des Caraïbes supporte déjà les effets d'un certain retard dans le développement des nouvelles potentialités attendues de la téléphonie mobile et d'un prix relativement élevé des communications échangées sur les réseaux de téléphonie mobile.

S'agissant du caractère immédiat de l'atteinte, les effets d'éviction des pratiques reprochées sont d'autant plus sensibles qu'elles interviennent sur un marché étroit, parvenu à maturité, dans lequel le cours de la compétition n'est plus d'acquérir des primoaccédants, mais de conquérir les clients de son concurrent et sur lequel les deux opérateurs sont de taille très inégale, de sorte que les effets de levier que l'opérateur dominant développe, sont renforcés par ses pratiques d'exclusivité, de fidélisation et par les effets de club induits par la discrimination de prix.

L'octroi de mesures conservatoires qui suppose l'établissement d'une présomption raisonnable de pratique anticoncurrentielle et d'une atteinte grave et immédiate à la concurrence, ne doit remédier qu'aux pratiques qui sont la cause directe et certaine de l'atteinte identifiée.

Une demande de mesures conservatoires ne peut être examinée que si la demande au fond est recevable.

Demande de mesures conservatoires présentées par la société Bouygues Télécom Caraïbe à l'encontre de pratiques mises en œuvre par les sociétés Orange Caraïbe et France Télécom

Conseil Conc., 9 décembre 2004, n° 04-MC-02

Le simple remboursement par la Commission, à la suite de la réduction d'une amende, de la somme principale sans les intérêts, ne constituant pas une décision de refus de les verser, la lettre de refus explicite envoyée par la suite ne présente pas le caractère d'un acte purement confirmatif.

CJCE, 2e ch., 9 décembre 2004, n° C-123/03 P

Cass. soc., 8 décembre 2004, n° 02-44.045

EC, December 8, 2004, No M.3572 

EC, December 8, 2004, No M.3535 

Le débauchage de personnel n'est pas constitutif de concurrence déloyale lorsqu'il concerne des salariés dont l'ancienneté varie d'un à trois mois, de sorte que les connaissances acquises chez l'ancien employeur sont quasi-inexistantes.

L'embauche d'un salarié lié par une clause de non-concurrence, et son maintien après la découverte de l'existence de cette clause, constitue un acte de concurrence déloyale.

L'embauche d'un salarié lié par une clause de non-concurrence, et son maintien après la découverte de l'existence de cette clause, ne cause pas de préjudice à l'ancien employeur lorsque ce dernier n'établit pas la désorganisation de son entreprise ou la perte d'un contrat en résultant.

CA Metz, 1re ch. civ., 8 décembre 2004, n° 02-02202

La contrat de franchise doit être résilié aux torts du franchisé, qui ne paie pas ses redevances, en soulevant une prétendue ambiguïté du contrat quant à l'assiette de celles-ci.

CA Paris, 14e ch. A, 8 décembre 2004, n° 04-13336

La reproduction servile de l'aspect extérieur d'un chariot de marché et de sa notice d'utilisation, caractérise un acte de concurrence déloyale.

Décisions de justice rendues en 2004 - Page 4