In criminal matters, the principle of compatible interpretation of the applicable national law with EU law finds its limits in the general principles of law and, in particular, in the principles of legal certainty and non-retroactivity, which preclude a regulation, like a directive, from determining or aggravating the liability in criminal law of persons who act in contravention of the provisions of that regulation or directive.

CJEC, 5th chamber, January 7, 2004, No C-60/02

Mere adverse repercussions on the rights of third parties, even if the repercussions are certain, do not justify preventing an individual from invoking the provisions of a directive against the Member State concerned.

CJEC, 5th chamber, January 7, 2004, No C-201/02

The fact that there exists a likelihood of aural confusion between a word mark registered in one Member State and an indication of geographical origin from another Member State is insufficient to conclude that the use of that indication in the course of trade is not in accordance with honest practices, within the meaning of Article 6(1)(b) of Directive No 2008/95.

By limiting the effects of trade mark rights, Article 6 of Directive No 2008/95 seeks to reconcile the fundamental interests of trade-mark protection with those of free movement of goods and freedom to provide services in the internal market in such a way that trade mark rights are able to fulfill their essential role in the system of undistorted competition which the Treaty seeks to establish and maintain.

CJEC, 5th chamber, January 7, 2004, No C-100/02

En limitant les effets des droits sur la marque, l'article [14 de la directive 2015-2436] vise à concilier les intérêts fondamentaux de la protection des droits de marque et ceux de la libre circulation des marchandises et de la libre prestation des services dans le marché intérieur, de manière à permettre au droit de marque de remplir son rôle d'élément essentiel du système de concurrence non faussé que le Traité entend établir et maintenir.

L'existence d'un risque de confusion auditive entre une marque verbale enregistrée dans un État membre et une indication de provenance géographique d'un autre État membre, ne permet pas de conclure à un usage de cette indication dans la vie des affaires non conforme aux usages honnêtes, au sens de l'article [14, paragraphe 1, b), de la directive 2015-2436].

CJCE, 5e ch., 7 janvier 2004, n° C-100/02

La société qui embauche un salarié qui déclare n'être formellement lié à aucune entreprise et être libre de tout engagement avec son précédent employeur, ne commet pas de faute en ne procédant pas à des vérifications complémentaires.

CA Versailles, 14e ch., 7 janvier 2004, n° 03-07228

Les documents d'une loterie qui, par la confusion entretenue entre le numéro du gagnant et la date-limite de participation, sont faussement affirmatifs sur la qualité de gagnant de leur destinataire, qui ne peut découvrir l'artifice que par une prise de connaissance complète, méticuleuse et détaillée des textes, engagent la responsabilité délictuelle de l'organisateur [NDLR : selon l'actuel article L. 121-20 du Code de la consommation, une loterie n'est illicite que si elle constitue une pratique commerciale déloyale].

Les documents d'une loterie publicitaire, où il apparaît qu'il s'agit d'un pré-tirage au sort du numéro gagnant à l'opération, ne permettent pas d'identifier un engagement volontaire dépourvu d'aléa de délivrer le lot de la part de l'organisateur du jeu dont la responsabilité ne peut être engagée que sur le fondement délictuel.

CA Poitiers, 1re ch. civ., 7 janvier 2004, n° 00-02181

En matière pénale, le principe d'interprétation conforme au droit européen du droit national applicable trouve sa limite dans les principes généraux du droit, notamment ceux de sécurité juridique et de non-rétroactivité, qui excluent qu'un règlement, tout comme une directive, puissent déterminer ou aggraver la responsabilité pénale de ceux qui agissent en infraction à leurs dispositions.

CJCE, 5e ch., 7 janvier 2004, n° C-60/02

Linguistic unity confers on the markets for marketing and distribution services to publishers and on the markets for the sale of books in French - other than school textbooks and law books - a transnational dimension, which covers all the French-speaking area within the European Union.

Given the absence of strictly national syllabuses, the markets for marketing and distribution services to publishers and the markets for the sale of books in French - other than school textbooks and law books -,can be considered as covering all the French-speaking area within the European Union.

Pocket-format books belong to a market separate from that for titles published in large-format, specifically because, as opposed to the latter, pocket-format books are characterized by an immediate visual identity conferred by the specificity of their format and, because they generally belong to a specific collection, they benefit from unifying graphic features that give the work and its author a supplementary identity.

Different conditions of competition according to methods of distribution for books in terms of services provided by the distributor, the cost of that service and turnover for each type of outlets lead to the definition of separate markets for the marketing of books to class 1 and 2 bookshops (large booksellers and local bookshops), marketing to hypermarkets and to wholesalers.  

The various markets for French language publishing rights are worldwide markets given that assignments of rights are generally negotiated on a global basis.

The sale of general literature in large format by publishers to retailers, and the sale of pocket format books are not competing but rather complementary services.

The markets for the sale of French-language school textbooks and law books have a national dimension given that syllabuses are strictly national in nature.

The market for the supply of books to class 1 and 2 bookshops, which can only be penetrated by distributors able to apply the commercial rules specific to that sector, particularly as regards automatic distribution and the sale of new titles, is separate from the market for the supply of books to hypermarkets, which presents specific barriers such as the additional expenses of product listing and the availability of a strong reputation, and supply to wholesalers, the barriers of which are again related to reputation and catalogue.

A merger, which gives a new entity a very extensive portfolio of brands and well-known authors and a presence in all book categories, unlike its competitors, must be declared incompatible with the internal market.

EC, January 7, 2004, No M.2978

De simples répercussions négatives sur les droits de tiers, même si elles sont certaines, ne justifient pas de refuser à un particulier d'invoquer les dispositions d'une directive à l'encontre de l'Etat membre concerné. 

CJCE, 5e ch., 7 janvier 2004, n° C-201/02

A company, having taken on the activity of another undertaking in the sector where anticompetitive practises have been adopted, is held to ensure its economic continuity, even if the initial undertaking still exists, when they are bound by structural links.

A change in the legal form or name of an undertaking does not have the effect of creating a new undertaking free of liability for the anticompetitive behavior of its predecessor.

The right not to give evidence against oneself does not prevent the Commission from questioning an association of undertakings as to the individual conduct of its members.

When determining the fine, consideration is given to the fact that an undertaking did not participate in all aspects of a restrictive agreement or that it only played a minor role in those aspects in which it did take part.

The Statement of Objections should unequivocally specify the legal person on whom fines may be imposed and should be addressed to that party.

The failure to communicate a supporting document is only damaging to an undertaking if it demonstrates that the Commission's decision would have been different if this evidence had been disallowed.

The application of the ne bis in idem principle presupposes a combination of three conditions: identity of the facts, unity of offender and unity of the legal interest.

The Commission may reduce the amount of the fine imposed in consideration of the undertaking's cooperation.

As the Court of Justice does not have jurisdiction to assess the facts in this instance, apart from any objection concerning distortion, the applications which merely repeat the legal and factual arguments presented to the General Court have to be declared in admissible.

An undertaking which participates in a meeting with an anticompetitive object with its competitors and which neither publicly distances itself from the content nor reports it to the administrative authorities, is party to the restrictive agreement.

An undertaking which, with its competitors, attends a meeting with an anticompetitive object without publicly distancing itself from the content nor reporting it to the competition authorities, is party to the agreement, even if it did not act on the outcome of that meeting.

An undertaking which, with its competitors, attends a meeting with an anticompetitive object, is party to the agreement, insofar as it passively encourages the infringement to continue and compromises its discovery, even if it only played a minor role and did not follow it up.

Exchange of price information is contrary to Article 101 TFEU, even if this information falls within the public domain or relates to historical and purely statistical prices, when this exchange underpins another anticompetitive arrangement, such as a market sharing agreement.

Exchange of price information is contrary to Article 101 TFEU, even if those exchanges fall within the public domain, when this exchange underpins  an agreement on market share.

Exchange of price information is contrary to Article 101 TFEU, even if those exchanges relate to historical and purely statistical prices, when this exchange underpins another anticompetitive arrangement, such as an agreement on market share.

CJEC, 5th chamber, January 7, 2004, No C-204/00 P

Une concentration, qui confère à une nouvelle entité un portefeuille très étendu de marques et d'auteurs connus ainsi qu'une présence dans toutes les catégories de livres, à la différence de ses concurrents, présente des risques d'incompatibilité avec le marché intérieur.

Le marché de la diffusion de livres aux librairies de niveau 1 et 2, qui n'est pénétrable que par les diffuseurs ayant la capacité d'appliquer les règles commerciales propres à ce secteur, notamment en matières d'offices et de mise en vente des nouveautés, est distinct de celui de la diffusion aux hypermarchés, qui connaît des barrières spécifiques, telles que les coûts de référencement et celui de la disposition d'une notoriété importante, et de la diffusion aux grossistes, pour lequel la barrière est relative à la notoriété et au catalogue.

Les livres au format de poche appartiennent à un marché distinct des livres en grand format, notamment parce que contrairement à ces derniers, ils se caractérisent par une identité visuelle immédiate due la spécificité de leur format, et, généralement rattachés à une collection particulière, ils font partie d'un ensemble graphique qui confère à l'ouvrage et à son auteur une identité supplémentaire.

Des conditions de concurrence distinctes selon le mode de distribution du livre en termes de service à rendre par le diffuseur, de coût de ce service et de chiffre d'affaires généré par chaque type de point de vente permettent de définir un marché de la diffusion de livres aux librairies de niveau 1 et 2 (grandes librairies et librairies de quartier), un marché de la diffusion auprès des hypermarchés et un marché de la diffusion auprès des grossistes.

La vente des livres de littérature générale en grand format par les éditeurs aux revendeurs et la vente de livres au format de poche ne se concurrencent pas mais, au contraire, se complètent.

L'absence de programmes strictement nationaux permet d'étendre à l'ensemble du bassin francophone de  l'Union les marchés des services de diffusion et de distribution aux éditeurs et les marchés de la vente de livres hors scolaire et juridique en langue française.

L'unité de langue confère une dimension transnationale aux marchés des services de diffusion et de distribution aux éditeurs et aux marchés de la vente de livres hors scolaire et juridique en langue française, qui s'étend à l'ensemble du bassin francophone de l'Union.

La dimension mondiale des différents marchés des droits d'édition en langue française découle du niveau mondial de négociation des cessions de droits.

Les marchés de la vente de livres scolaires et d'ouvrages juridiques en langue française sont de dimension nationale en raison de l'existence de programmes strictement nationaux.

CCE, 7 janvier 2004, n° M.2978

L'auteur de la rupture doit accorder à son partenaire un préavis tenant compte des relations antérieures, c'est-à-dire de la durée d'exécution du contrat et des spécificités de l'activité en cause.

La reprise d'une activité concurrente du partenaire dans une zone où celui-ci ne déploie pas encore son activité ne constitue pas un comportement déloyal, ni une faute grave, justifiant la rupture des relations sans préavis.

L'auteur de la rupture doit accorder à son partenaire un préavis qui tient compte de la durée d'exécution du contrat et des spécificités de l'activité en cause.

Une relation commerciale est susceptible de présenter un caractère établi, même si elle n'est pas formalisée dans un écrit.

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 00-22.453

Un accord d'approvisionnement, portant à la fois sur des bières et d'autres boissons, ne peut, en application du règlement d'exemption, excéder une durée de cinq ans [NDLR : Décision relative à l'ancien règlement 1984-83].

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 97-16.229

L'agent commercial qui a concurrencé de mauvaise foi son mandant pendant la durée du contrat et dont le contrat a été résilié à ses torts exclusifs, peut néanmoins prétendre au bénéfice de l'indemnité prévue en contrepartie de la clause de non-concurrence imposée après la cessation de son contrat.

L'agent commercial exclusif, dont le contrat n'est pas encore formalisé, commet une faute grave privative d'indemnités en acceptant la représentation d'une entreprise concurrente de celle de son mandant sans l'accord de ce dernier.

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 01-13.352

La mise à disposition d'opérateurs privés, contre redevance, de moyens de signalisation destinés à informer les usagers potentiels de leur existence et de leur localisation à proximité de l'aéroport constitue une activité de service dont l'examen relève de la compétence de l'Autorité de la concurrence, et ne s'identifie pas à l'exercice de prérogatives de puissance publique.

Un établissement public aéroportuaire commet un abus de position dominante en refusant l'accès à la signalisation aux hôteliers de la périphérie alors qu'elle l'accorde aux hôteliers de la plate-forme, afin de conserver à ces derniers un avantage concurrentiel et de ne pas voir diminuer les redevances qu'ils lui paient et qui sont fonction de leur chiffre d'affaires.

Un établissement public aéroportuaire en position dominante sur le marché de l'accès aux supports de signalisation commet un abus sur le marché de l'hôtellerie, en opposant un refus d'accès aux hôteliers de la périphérie alors qu'il l'accorde aux hôteliers de la plate-forme, afin de conserver à ces derniers un avantage concurrentiel et de ne pas voir diminuer les redevances qu'ils lui paient et qui sont fonction de leur chiffre d'affaires.

La Cour d'appel de Paris, qui annule la décision de l'Autorité de la concurrence, peut statuer en fait et en droit sur les griefs notifiés.

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 00-12.451

Les différences de traitement auxquelles une société de gestion collective soumet les bars à ambiance et les discothèques ne sont pas contraires à l'article L. 420-2 du Code de commerce, ces deux catégories d'établissements n'appartenant pas au même marché.

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 01-12.477

L'actionnaire majoritaire d'une entreprise ne peut invoquer l'existence d'une situation de dépendance économique à l'égard de son principal fournisseur, en l'absence de rapport direct de clientèle.

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 02-11.014

La clause de non-rétablissement d'une durée de deux ans contenue dans un contrat de franchise ne peut être annulée au motif qu'elle interdit toute activité au franchisé, sans que soit constatée sa disproportion par rapport aux intérêts légitimes de la société.

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 02-17.091

Le contrat par lequel une personne met à disposition d'une autre personne un nom commercial, une marque ou une enseigne en exigeant d'elle un engagement d'exclusivité ou de quasi-exclusivité doit faire l'objet d'un écrit.

Le franchisé, cédant d'un fonds de commerce, ne peut transférer l'enseigne dès lors qu'il n'en est pas propriétaire.

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 02-12.366

L'entreprise qui participe avec ses concurrents à une réunion poursuivant un objet anticoncurrentiel sans se distancier publiquement de son contenu ni la dénoncer aux autorités publiques, est partie à l'entente.

L'entreprise qui participe avec ses concurrents à une réunion poursuivant un objet anticoncurrentiel sans se distancier publiquement de son contenu ni la dénoncer aux entités administratives, est partie à l'entente, même si elle n'y a pas donné suite.

Des échanges d'informations sur les prix sont contraires à l'article 101 TFUE même si ces échanges portent sur des prix historiques et purement statistiques, dès lors qu'ils constituent le support d'un autre mécanisme anticoncurrentiel, tel qu'un accord de répartition des marchés.

Même si les informations faisant l'objet des échanges relèvent du domaine public, des échanges d'informations sur les prix sont contraires à l'article 101 TFUE, dès lors qu'ils constituent le support d'un accord de répartition des marchés.

L'entreprise, qui participe avec ses concurrents à une réunion poursuivant un objet anticoncurrentiel, est partie à l'entente lorsqu'elle encourage, par sa passivité, la continuation de l'infraction et la compromission de sa découverte, même si elle n'y a joué qu'un rôle mineur et n'y a pas donné suite.

Des échanges d'informations sur les prix sont contraires à l'article 101 TFUE même si ces échanges relèvent du domaine public ou portent sur des prix historiques et purement statistiques, dès lors qu'ils constituent le support d'un autre mécanisme concurrentiel, tel qu'un accord de répartition des marchés.

Le droit de ne pas témoigner contre soi-même n'empêche pas la Commission d'interroger une association d'entreprises sur le comportement individuel de ses membres.

La communication des griefs doit préciser sans équivoque la personne juridique susceptible de se voir infliger des amendes et être adressée à cette dernière.

L'absence de communication d'un document à charge n'est préjudiciable à l'entreprise que si celle-ci démontre que la décision de la Commission aurait été différente si ce moyen de preuve avait été écarté.

La Cour de justice n'étant pas compétente pour apprécier les faits de l'espèce en dehors de tout grief de dénaturation, les requêtes, qui se contentent de répéter les moyens et les arguments présentés devant le Tribunal, doivent être déclarées irrecevables.

Une société ayant repris l'ensemble des activités d'une autre entreprise, dans le secteur concerné par des pratiques anticoncurrentielles, est réputée en assurer la continuité économique, même si l'entreprise initiale subsiste, dès lors qu'elles sont unies par des liens structurels.

Le changement de forme ou de dénomination d'une entreprise n'a pas pour effet de créer une nouvelle entreprise dégagée de la responsabilité des comportements anticoncurrentiels adoptés par la précédente.

Lors de la détermination de l'amende, il est tenu compte du fait qu'une entreprise n'a pas participé à tous les éléments constitutifs d'une entente ou qu'elle a joué un rôle mineur dans les aspects auxquels elle a participé [NDLR : le critère de l'adhésion partielle ou tardive à l'entente a été abandonné par les lignes directrices de 2006].

L'application du principe non bis in idem suppose la réunion de trois conditions : identité de faits, unité de contrevenants et unité de l'intérêt juridique protégé.

La Commission peut réduire le montant de l'amende éventuellement infligée à l'entreprise en raison de sa coopération à l'enquête.

CJCE, 5e ch., 7 janvier 2004, n° C-204/00 P

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 02-12.903

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 01-17.426

Cass. com., 7 janvier 2004, n° 00-11.692

The mere fact that the unilateral policy of quotas implemented by a pharmaceutical manufacturer, combined with the national requirements on the wholesalers to offer a full product range, produces the same effect as an export ban does not mean that the manufacturer imposed such a ban or that there was an agreement prohibited by Article 101(1) TFEU.

CJEC, full court, January 6, 2004, No C-2/01 P

Un médecin qui conclut un contrat de location d'un matériel professionnel ne peut bénéficier de la protection de la législation contre les clauses abusives dans la mesure où ce contrat présente un lien direct avec son activité professionnelle.

Cass. 1re civ., 6 janvier 2004, n° 01-16.251

Le seul fait que la politique unilatérale de contingentement mise en uvre par un fabricant de produits pharmaceutiques, combinée avec les exigences nationales d'assortiments complets qui incombent aux grossistes, produise le même effet qu'une interdiction d'exporter ne signifie ni que le fabricant a imposé une telle interdiction ni qu'il existe un accord interdit par l'article 101, paragraphe 1, TFUE.

Décisions de justice rendues en 2004 - Page 67