sur le différend qui oppose la société Voltalia Organabo Investissements à la société Électricité de France (EDF) relatif aux conditions de raccordement d’une installation de production photovoltaïque au réseau public de distribution d’électricité

CRE, cordis, 28 mars 2011, n° 02-38-11

sur le différend qui oppose la société Volta Guyane à la société Électricité de France (EDF) relatif aux conditions de raccordement d’une installation de production photovoltaïque au réseau public de distribution d’électricité

CRE, cordis, 28 mars 2011, n° 05-38-11

CE, 6e et 1re sous-sect. réunies, 28 mars 2011, n° 319327

CA Aix-en-Provence, 15e ch. A, 25 mars 2011, n° 09/10419

CA Aix-en-Provence, 15e ch. A, 25 mars 2011, n° 2011/174

Commission, March 25, 2011, No M.6128

ATOS ORIGIN /  SIEMENS IT  SOLUTIONS &  SERVICES

Commission, March 25, 2011, No M.6127

CA Grenoble, ch. com., 24 mars 2011, n° 10/02436 

CA Paris, Pôle 5 ch. 9, 24 mars 2011, n° 10/06918

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-379/06

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-376/06

CFI, 8th chamber, March 24, 2011, No T-375/06

The decision, which in its operative part qualifies as State aid the entirety of a capital contribution without deducting the expenditure forming part of a public service task, is annulled insofar as where the Commission decides to state an amount of State aid in the operative part of a decision, it is required to indicate the correct amount.

A change in the legal  framework, such as an evolution in the case law from the year 2000, meaning that the rules on State aid were extended to the airport sector, does not allow a capital contribution to an airport to be classified as existing aid insofar as that aid was granted subsequently.

A public undertaking - in this case the operator of an airport - can at the same time be a recipient of aid in the form of a capital contribution as an undertaking active in the market and the donor of separate aid in the form of an unlimited warranty granted to a freight hub.

The activities of operating an airport and the extension of its infrastructures constitute economic activities within the meaning of Article 107 TFEU even if they are neither proftable nor carried out by private operators. 

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-443/08

Restrictions relating to the location and size of large retail establishments may constitute methods suitable for achieving the objectives relating to town and country planning.

Restrictions which significantly affect the possibility of opening large retail establishments in a region of a Member State cannot be justified where there is no evidence that they are necessary to achieve objectives relating to the protection of the environment.

Where the requirement of a license prior to the opening of a large retail establishment seems to meet the objective of protection of the environment and town and country planning, the conditions of issue of that license cannot be justified where they rely on purely economic considerations such as the application of ceilings as regards the market share and the impact on existing retail trade.

When issuing licenses to open retail establishment, consulting a retail facilities commission where only the sectoral interest of the existing local trade is represented, is not appropriate for pursuing the objectives relating to town and country planning, environmental protection and consumer protection put forward.

Where restrictions relating to the location and size of large retail establishments constitute methods suitable for achieving the objectives relating to town and country planning, those which significantly affect the possibility of opening large retail establishments in a region of a Member State cannot be justified where there is no evidence that they are necessary to achieve that objective.

CJEU, 2nd chamber, March 24, 2011, No C-400/08

An undertaking, which was "dormant" within the meaning of English company law during a defined period of continuous infringement, and which exchanged names with a sister company of the same group at the end of that period, cannot be held liable for direct participation in the infringement in that period since it did not carry on any economic activity or have any turnover.

Where a parent company and its subsidiary no longer form an economic entity at the date of the Commission decision, it cannot rely on the turnover of the former parent company in the year preceding that decision in order to determine the applicable deterrence aspect, insofar as that turnover does not reflect the effective economic capacity of the entity to cause damage to other operators at the time of the infringement.

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-386/06

An undertaking which participated only in the unlawful meetings of the professional association and not in the two other parts of the complex infringement consisting in bilateral contacts and contacts at a trade fair, cannot be regarded as having joined that overall infringement insofar as it has not been established that it was aware of these other anticompetitive activities or could reasonably foresee them.

One handwritten note in the leniency applicant's diary mentioning a discussion with a competing undertaking about prices is not sufficient to prove that that undertaking participated in the alleged overall infringement insofar as that contact could be regarded as an isolated incident.

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-385/06

Although there is no obligation the respond to a statement of objections, the undertaking must provide accurate information where it chooses to reply for instance through testimony aimed at demonstrating that evidence adduced by the Commission is incorrect.

The continuation of participation in the cartel after the Commission's inspections justifies a 60% increase in the basic amount of the fine.

An exchange of information does not necessarily have to be reciprocal for the principle of autonomous conduct on the market to be undermined, insofar as the disclosure of sensitive information removes uncertainty as to the future conduct of a competitor and directly or indirectly influences the strategy of the recipient of the information.

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-384/06

The downward adjustment of the duration of the subsidiary's participation in the infringement enables its parent company  - which is held liable only in such capacity - to claim a decrease in the imposed fine insofar as its liability cannot exceed that of its subsidiary.

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-382/06

Outside the scope of the Leniency Notice, partial immunity which rewards the cooperation of an undertaking applies as an attenuating circumstance and not after application of the 10% of turnover ceiling referred to in Article 23(2) of Regulation No 1/2003.

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-381/06

Where there is an infringement of long duration in which the participants' collusion extended to new products, the Commission does not have to apply a reduced rate of increase for the fine for the period before the extension of the scope of application of the cartel.

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-378/06

The mere fact that an undertaking has used the cartel for its own ends by not adhering fully to the prices agreed over a certain period cannot result in considering that its participation in the complex infringement had ended.

The low frequency of an undertaking's participation in collusive meetings - eight times a year - cannot correspond to an exclusively passive or 'follow-my-leader' role where it is not significantly more sporadic than that of the other participants.

The letter sent by the President of an undertaking to the body which organizes the meetings with its competitors, in which he expresses concern in relation to the discussions on prices, includes a reminder of the undertaking's internal policy in respect of competition law and requests the body to take steps to avoid such a practice, does not amount to a sufficiently firm and unambiguous public distancing in the absence of any request to send a copy of the letter to the other participants.

GC, 8th chamber, March 24, 2011, No T-377/06

Un constructeur rompt brutalement la relation commerciale établie avec un agent de service avec lequel il est lié depuis dix-neuf ans en agréant un tiers en qualité de réparateur agréé sur la zone tout en laissant l'agent, dans l'illusion de la pérennité des relations, s'engager dans d'importants travaux d'aménagement de son exploitation.

CA Pau, 2e ch. sect. 1, 24 mars 2011, n° 09-04442

Des relations qui ont duré dix-neuf ans, d'abord dans un cadre informel, puis en vertu d'un contrat de référencement, avant de trouver leur aboutissement dans une relation de quasi-exclusivité, démontrant ainsi leur montée en puissance, relèvent de l'article L. 442-1, II (ancien art. L. 442-6, I, 5°), du Code de commerce.

Le point de départ du préavis de rupture ne peut pas être fixé à la date du lancement d'un appel d'offres dès lors qu'il ne manifeste pas une intention claire et non équivoque de mettre un terme à la relation, et que le prestataire habituel n'avait aucune raison de penser que son offre ne serait pas retenue, puisqu'il n'avait jamais fait l'objet d'aucune critique et que l'avis de marché précisait que plusieurs candidats pourraient être sélectionnés.

Un contrat de référencement prévoyant le paiement d'une redevance annuelle doit être annulé et les sommes indûment versées restituées lorsque la centrale n'a pas exécuté son engagement de recommander les services du prestataire.

CA Paris, Pôle 5 ch. 5, 24 mars 2011, n° 07-07337

Le distributeur qui ne respecte pas le préavis accordé en réduisant considérablement ses commandes sur la période en cause, engage sa responsabilité sur le fondement de l'article L. 442-1, II (ancien art. L. 442-6, I, 5°), du Code de commerce.

Les contrats de coopération commerciale qui visent des prestations aux dénominations imprécises ou ne prévoient scrupuleusement que les modalités de rémunération du distributeur, sans qu'il démontre avoir rendu les services annoncés, sont nuls pour défaut de cause ou cause illicite et l'obligent à rembourser les sommes indûment perçues.

CA Paris, Pôle 5 ch. 5, 24 mars 2011, n° 10-02616

Le régime du silence négatif, plutôt que positif, imposé dans le cadre d'une procédure de demande d'autorisation commerciale ayant comme objectif la protection de l'environnement, l'aménagement du territoire et la protection des consommateurs, est justifié dans la mesure où il est aisément gérable et contrôlable par les autorités compétentes.

La consultation, lors de la délivrance d'autorisations pour l'ouverture d'établissements commerciaux, d'une commission des équipements commerciaux où seul l'intérêt sectoriel du commerce local préexistant est représenté, n'est pas apte à réaliser les objectifs d'aménagement du territoire, de protection de l'environnement et de protection des consommateurs avancés.

Si l'exigence d'une autorisation préalable à l'ouverture d'un grand établissement commercial répond, a priori, aux objectifs de protection de l'environnement et d'aménagement du territoire, les conditions de délivrance de cette autorisation ne sauraient être justifiées dès lors qu'elles reposent sur des considérations de nature purement économique telles que l'application de plafonds en ce qui concerne le degré d'implantation et l'incidence sur le commerce de détail préexistant.

S'il est admis que l'intégration dans l'environnement urbain constitue un critère légitime lorsqu'il y a lieu de se prononcer sur la question de savoir s'il convient d'autoriser l'ouverture d'un établissement commercial, il est difficile de spécifier à l'avance des seuils ou des plafonds précis sans introduire un degré de rigidité susceptible de restreindre davantage la liberté d'établissement.

Si des restrictions portant sur la localisation et la taille des grands établissements commerciaux constituent des moyens propres à atteindre l'objectif d'aménagement du territoire, celles qui affectent d'une manière significative les possibilités d'ouvrir de grands établissements commerciaux dans une région d'un Etat membre ne sauraient être justifiées en l'absence de preuve de leur caractère nécessaire pour atteindre cet objectif.

CJUE, 2e ch., 24 mars 2011, n° C-400/08

Une entreprise "en sommeil", au sens du droit anglais des sociétés, pendant une période déterminée d'une infraction continue, qui a échangé son nom avec celui d'une société-soeur du même groupe à l'issue de cette période, ne saurait être tenue pour responsable d'une participation directe à l'infraction pendant cette période dès lors qu'elle n'exerçait alors aucune activité économique ni ne réalisait aucun chiffre d'affaires.

Dès lors qu'une société-mère et sa filiale ne forment plus une entité économique à la date d'adoption de sa décision, la Commission ne peut pas se fonder sur le chiffre d'affaires de l'année précédente de l'ex-société-mère pour déterminer le facteur dissuasif applicable, dans la mesure où il ne reflète pas la capacité économique effective de l'entité à créer un dommage aux autres opérateurs au moment de l'infraction.

TUE, 8e ch., 24 mars 2011, n° T-386/06

Une seule série de notes manuscrites figurant dans l'agenda du demandeur en clémence indiquant un échange de vues avec une entreprise concurrente concernant les prix ne suffit pas à prouver la participation de cette dernière à l'infraction globale reprochée dans la mesure où ce contact pourrait être considéré comme un incident isolé.

L'entreprise qui a uniquement participé aux réunions illicites de l'association professionnelle et non aux deux autres volets de l'infraction complexe consistant en des contacts bilatéraux et des contacts pris lors d'une foire commerciale, ne peut être considérée comme ayant adhéré à cette infraction globale dans la mesure où il n'est pas démontré qu'elle connaissait ou pouvait raisonnablement prévoir ces autres activités anticoncurrentielles.

TUE, 8e ch., 24 mars 2011, n° T-385/06

Un échange d'informations ne doit pas nécessairement être réciproque pour porter atteinte au principe du comportement autonome sur le marché dans la mesure où la divulgation d'informations sensibles élimine l'incertitude relative au comportement futur d'un concurrent et influence, directement ou indirectement, la stratégie du destinataire des informations.

S'il n'existe pas d'obligation de répondre à une communication des griefs, l'entreprise qui choisit d'y répondre, au moyen par exemple d'un témoignage destiné à démontrer le caractère erroné des preuves apportées par la Commission, est tenue de fournir des informations exactes.

La continuation de la participation à l'entente après les vérifications de la Commission justifie une majoration de 60 % du montant de base de l'amende.

TUE, 8e ch., 24 mars 2011, n° T-384/06

La révision à la baisse de la durée de participation de la filiale à l'infraction permet à sa société-mère qui n'est responsable qu'en cette qualité de prétendre à une réduction de l'amende infligée dans la mesure où sa responsabilité ne peut excéder celle de sa filiale.

TUE, 8e ch., 24 mars 2011, n° T-382/06

En dehors du champ d'application de la communication sur la coopération, l'immunité partielle qui récompense la coopération d'une entreprise s'applique en tant que circonstance atténuante et non après application du plafond de 10 % du chiffre d'affaires visé à l'article 23, paragraphe 2, du règlement 1-2003.

Décisions de justice rendues en 2011 - Page 64